【クレマチス？】

　ソヨーチ社のウランバートル農場には、目を引く野草が何種類か生えている。そのことは、以前から気づいていた。

　写真の植物もその一つ。ツル性で花の姿や種子のようすからしてクレマチスの仲間かな、とは思っていた。帰国後、同業の友人に写真を見せて尋ねた。クレマチスの原種だろう、という意見だった。しかし それをもっと突き詰めずに、そのままにしておいた。

　しかし 今年の夏、また農場を訪れた際に時間があったので、場内のあちこちを歩きまわった。面積４ｈａのここには施設として、大小三つの温室と事務所が建設されている。それ以外は一部に針葉樹の苗が植えられているが、多くはない。だから 空き地は広く、そこに野草が生えている。

　「たしか第二温室の南側の外には、例の植物があったよなァ・・・」と、目を凝らしながらゆっくり歩いた。そうしたら、難なく見つかった！それがこの写真だ。今年も健気に咲いていたのだ。長さ４,５ｃｍの黄色の花が、まだ咲き残っていた。

　さて帰国後、この植物を筆者なりに調べてみた。親友Ｍ氏のヒントも得て、インターネット上で探していったら、クレマチス・タングティカという名にたどり着いた。しかし 現物は黄花のクレマチスだが、花が開ききらないのだ。だから、タングティカではないかも知れない。

【街なかの草花　②】

　写真の上・下とも、撮影場所はスフバートル広場である。ここは以前から何度も取り上げているが、ウランバートルでは有名な観光スポットだ。広場の北側には政府宮殿（以前、国会議事堂とお伝えしたこともあるが）が建っている。そして、その玄関中央には巨大なチンギスハーン座像が鎮座する。また、この周囲には公官庁や文化施設も多い。

　さて、この広場には年中 人が集まって来る。さすがに冬場は少ないものの、暖かくなると国内・外の観光客も含め、さまざまな人々が訪れる。筆者もここで、新郎新婦を先頭にした結婚式の一行や、内モンゴル（中国領）からの観光団の姿も目撃している。時にはイベントも行われることもある。

　ところで近年、この広場でも植樹や草花の植栽が進められている。広場南側には樹木が植えられ、その面積が広がってきている。また中央には花壇が設けられていたが、これまでは芝だけしか植わっていなかった。けれど 一昨年ころから、暖かい時期にはペチュニア,ニチニチソウ,マリーゴールドといった一年草が植栽され、その面積も増えてきている。今夏は写真下のようなハンギング草花もポールに飾られた。

　実は写真上・下の植栽とも、ソヨーチ社が受注した仕事なのだそうだ。同社のＤ社長から直接聞いた話だ。発注者はウランバートル市役所だという。

広場は時代と共に変わっていき　日々好日、日々感謝。　（Ｋ．Ｍ）

【街なかの草花　①】

　ウランバートルの市街地では、写真のように植栽された草花が増えてきた。それもここ１年くらいで、急にあちこちで見かけるようになってきた。この国に通いはじめた２００９年頃など、こんな風景には全くお目にかかれなかった。しかし近ごろは幹線道路の中央分離帯だけではなく、スフバートル広場などにも飾られるようになってきた。

　皮相な見方かも知れないが、このウランバートルという都市に活気と共に余裕も出てきたのかなァ、と思ってしまう。以前ここで紹介した緑道（遊歩道）もそうだが、首都の緑地や景観にも関心と予算が回るようになってきた結果だろう。今のところ花の種類が少なく、大半はペチュニアなのだが。とは言え、この先 楽しみの分野である。どうりでソヨーチ社の農場で、何十万本もの草花苗を生産していたわけだ。

　ところで 植えられている草花の状態だが、見た範囲では悪くない。植え付け時にたっぷり灌水をするのか、あるいはこの時期ときどきある降雨もプラスになっているのか、見苦しい姿は目にしなかった。降雨といっても、日本のようにバケツをひっくり返したような豪雨はないし、長雨もない。けれど 注目すべき点は、日本のように高温多湿でないことである。今回の滞在中、夜間はいつも１８℃以下だった。そうした条件が、病気の発生を抑えることもあるのだろう。

街なかで草花も増えてきて　日々好日、日々感謝。　（Ｋ．Ｍ）