【豪邸エリア】

　この国でも、確実に富裕層が生まれつつあるようだ。その象徴が、山の手のいわば豪邸エリアである。

　ウランバートルは四方を低い山や、なだらかな丘陵に囲まれている。その南側丘陵の周辺に、新しく形成されている住宅街は高級住宅ばかりだった。

　写真上はそうしたエリアに建ち、周辺でもっとも目立った邸宅で、その４階の一部とその彼方に見えた昼の半月である。このいわば豪邸、外から眺めた窓の数からして、部屋数は少なくとも十幾つはあろう。

　写真下は、両側にそうした邸宅が立ち並ぶ山の手の風景だ。手前から奥へゆるい下り坂になっている。写真上の４階建ての邸宅は、その中でも豪邸中の豪邸なのだ。３階建ても少なくなくない。ただ 写真左側に停まっているクルマは、ソヨーチ社の社有車でＤ社長や筆者たちが乗ってきたライトバンである。

　Ｄ社長が農場に行く前に用事があるからと、寄ったのがここである。彼の知り合いがこの一角に自宅を建設中で、そこを見にきたようだ。「あなた方も一緒に見よう」と彼がすすめるので、筆者たちも覗いた。部屋の多さやその豪華な造りにため息が出るばかりで、「このあたりの住宅の建設費は、だいたい１㎡あたり４，０００米ドル・・・」という説明を聞き、わがアパートのそれと単純に比較をしてみた。筆者の部屋の３倍以上だった。

モンゴル社会の現実をかいま見た思いがした。でも　日々好日、日々感謝。　（Ｋ．Ｍ）