【 北モンゴル最奥部を訪ねて139 】

　写真上の木橋は行くときには渡らなかった。この橋を横目に見ながら、大回りになる違うルートをとったからだ。しかし今回の帰り道では、この橋を対岸からこちら側に渡った。水の流れはせいぜい幅４,５ｍくらいだろうか。ふだんは濁りもなく、おとなしい清流のようだった。

　４台のクルマが橋を渡ったあと、皆で休憩をとる。それでメンバーの中には背伸びをしたり、歌を口ずさむ人もいた。メンバーの間にはリラックスした雰囲気が生まれた。それにこの橋はお金をとらなかった！それというのは、１時間ほど前に渡ってきた橋のことである。（５８７）号でも述べた橋だが、帰って来るとき,そのたもとには地元役人らしき人間２人がいて、「大水で橋が傷んだから修理をしたい。それで橋を渡る人たちから、その修理代の一部を負担してもらっている。皆さんにもお願いしたい」と言う！渡らないわけにはいかないから、払って来た。

　さて写真下は、この橋の下流に広がる河原である。砂利の原っぱのあいだを本流が流れていた。そして対岸のズーッと先には白いゲルが４棟、またその彼方には三角錐のようなあのデルゲルハンガイらしき山も見えた。来るときにはこの辺りに、女性観光客たちを乗せたあの”観光バス”がいたことを思い出した。

　この頃になって、この日の夜はテント泊するという話を聞いた。日々遅い情報、日々後まわし？。　（Ｋ．Ｍ）