やはり冬は来たし、雪も降ってきた。
　新潟でも、夏のあの猛暑とその後の暖かい秋を経験した。だから、「今年は晩秋から一気に春になる。冬を飛び越して雪も降らない。」と仲間内では冗談のような“長期予報”を言い合っていた。しかし、当たり前だが冬は訪れ、今月には雪も降ってきた。
　その２回目の降雪の日、ウォーキングに出かけた。行き先は、ときどき利用する遊歩道である。それは川沿いに続き、歩行者と自転車しか通れない。暖かい時期なら川には魚影も濃く、鳥もよく見かける。過去に３回、カワセミも目撃している。また、冬の水面では水鳥が多く遊び、気に入ったコースである。
　その遊歩道に雪が数センチ積もっていた。それを踏みしめながら、４０分ほど早足で歩く。気温が上がらないので、雪はまだ融け出さない。だから、防寒具で身を包みながらも、履物は短靴でよい。踏み跡がまだ付けられていない新雪部分を選びながら、履きなれた運動靴で歩いて行くのは心地よい。一歩一歩、雪を踏みつける靴底からキュッキュッという乾いた音が発生する。またその度に、かかとからつま先へ微妙な足裏の感触の変化が伝わってくる。これが新雪ウォーキングの楽しさである。

　ところで、自分がたどってきた今年の足跡を振り返り、来る年に思いを馳せる時期になりました。今年はこれが最後のページになります。読んで下さった皆さんにとって、平成２３年が良い年になることを祈念し、筆を置きます。
年々好年、年々感謝。　　（Ｅ．Ｏ）

　毎年秋に開催される極東ロシア＝ハバロフスクの見本市に、３年前から参加している。それは特産であるアザレアなどの鉢花を持ち込み、展示即売するのである。年ごとに好評を得て、昨年の見本市では２００鉢余りを売り切った。今年は昨年の完売という実績があったので、昨年の３倍以上の数を持ち込んだ。多過ぎるかなと心配したにもかかわらず、７割は販売できた。

 　ところで、ロシア人の買物客の態度で気づいたことがある。お買い上げ頂いたお客様に対して、筆者たちがレジ袋に入れた鉢花を「スパシーバ（ありがとう）」と言葉を添えて笑顔で渡す。すると彼らの方も笑顔を返してくれて、「スパシーバ」と言いながら、心暖かそうな後姿で去って行く。実にこうしたお客様が多いのだ。だから、こちらもまた良い気分になる。場所や商品の違いはあれ、モノの売買の場面で心が通うというのはいいものだ。　筆者たちがそうした接客態度を示すと、中には一瞬面食らったようにキョトンとし、数秒たってから「スパシーバ」と言って笑顔を返してくれる方もいる。

　ここからは推測になるのだが、おそらくかつてのソ連時代には売り手が“売ってやる”、買い手が“買わせてもらう”という意識が普通だったのではないか。また、’90年代のソ連邦崩壊前後からの混乱で物資や食糧が不足した時代には、その傾向がさらに強まったのではないか。だから、筆者たちが示した謝辞と笑顔の接客態度はロシア人にとっては異例で、好感を持たれたのではないか。だいたい市場経済になった今でも、現地で買物をした場合、店員が笑顔や「スパシーバ」を返してくれた経験はほとんど思い出せない。　　今後ロシアのサービス業では、接客法が一つの重要なカギになるのではないか。

日々好日、日々感謝。　　（Ｅ．Ｏ）

　今回からブログをスタートさせます。週に最低１度は書いていこうと思っています。タイトルは“花鳥風月…人”とし、「花」は花を含む植物に関係することを、「鳥」は鳥を含む動物に関して述べたいと思います。また、「風」では風景や風流事にも言及し、｢月」はお月様から月並みな事まで書き散らし、多様な人々や人間に関する好ましい事柄を「人」で書こうと考えています。ただしテーマは順不同で、花から始まり次は鳥へ、その次は風へ進むとは限りません。順序良く連載はしません。そんな訳で、第１回は人について書きます。

　先月21日、新潟市に坂本龍一氏がやって来た。ミュージシャンとしてではなく、社団法人ｍｏｒｅ ｔｒｅｅｓの代表として、森林の保全やカーボンオフセット事業の実施のために、わが町の「にいつ丘陵」を訪れた。

　坂本氏は長靴・コート姿で現われ、まず地元関係者から説明を受けながら、林道を歩いた。そして、付近の山林や昔の石油掘削施設などを興味深そうに見て回る。その後、林道脇に立てられたｍｏｒｅ ｔｒｅｅｓの看板の前で、多くのメディア関係者も含む数十人の人々に囲まれた。そして、テレビカメラや写真に納まったり、インタビューにも答えていた。また、駆けつけた新潟市長さんとも話を交わしたり、関係者や来訪者たちの握手攻めにも気軽に応じた。筆者も一応関係者のひとりなので、氏と並んで写真を撮ってもらったり、握手もさせて頂く。これがピアニストの手というものなのだろうか？感触はゴツゴツしておらず、やわらかく暖かかった。氏の人柄に似ているのだろうか。一見すると線が細く寡黙そうだが、意外に気さくで分け隔てを感じさせない、その人柄に。（サービス精神からなのだろう。実は1,2分間、氏は看板の前で懐かしい意外なパフォーマンスを演じてくれた。正直ビックリした！）

今後は、あのサカモトさんがやって来た里山として、またｍｏｒｅ ｔｒｅｅｓの９番目の森として「にいつ丘陵」が語られていくことだろう。

日々好日、日々感謝。　　（Ｅ．Ｏ）

※詳しいことはｍｏｒｅ ｔｒｅｅｓのホームページ等でご覧ください。