【 北モンゴル最奥部を訪ねて161 】

　こうした風景のなかを突っ走っていった。ウランバートルめざして。ただ申し訳なかったが、運転は常にＢ氏だった。

　筆者が国際免許を取り、こちらでクルマを運転するのは法的には可能だろう。しかし,それは絶対にしたくない。自信がないからだ。荒くれでガサツな運転者が少なくない土地だもの。だから合弁会社の現地社員Ｔ女史はよく運転するなァ、と感心する。まァ女性のドライバーは見ないこともないが少ない。

　一路ウランバートルへ。だからこの復路では、休憩は基本的には小用だけ。撮影もこの時にしかできない。後は峠で２度だけ,小用とコーヒーだった。

　ところで道中で目が行くのは、植物ばかりではない。動物もある。圧巻だったのは路傍で目撃した牛の交尾の場面だった。生まれて初めて目にする光景に、「おおっ！」。その時、Ｂ氏はクルマの速度はだいぶ落としてくれたが、止まってはくれなかった。「シャチョーはこういう場面に興味があるんですか？」と,まるでからかっているような口ぶり！筆者はただ、人間を含む動物のいろんな営みに興味を抱いているだけなのに・・・。

　もう１点、動物に関して気づいたこと。それはリスの轢死体の多さだった。きのうテント設営地を出発してから１５匹は数えた。大半が道路横断の際にやられた様子だった。合掌。

　道路にはリス受難の光景、そして牛の,命を創り出す光景。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて142 】

　上の写真は来た道を振りかえった風景だ。川は奥から手前の方に流れている。実はこの川、来るときに最初に渡ったあの橋の下を流れていた。

　その橋は（５６３）号で書いたが、建設費の関係なのか、橋の中央には床板がなかった。つまり左右にだけ床板が設けられていて、真ん中からは水面が見えた！それでドライバー以外はみな降りて渡った。

　しかし今回はその橋を渡らず手前で右折し、川沿いに進む。下の写真はその川に沿ってだいぶ下流まで走ってきた景観だ。そして,テント設営地として決めた岸辺の方を望んだものである。曲がりくねった川の右岸、正面にちょっと広く見える流れの下流部にテントを４つ張ることにした。筆者はもちろんＢ氏と一緒のテントだった。

　とは言え、テント設営地点を簡単に決めたわけではない。候補地を２ヶ所に絞り、アウトドアのベテランBa氏の意見を聞きながら、現地踏査をした上で決めた。そんなこんなで結局テントを張り終わったのは、２０時を過ぎていた。まァ,まだ明るいからいいものの。

　それから全員で協力しながら、夕食の準備に入る。３組の夫婦とＢ氏は、手際よく調理に取りかかった。そして若い男の子たちと筆者は、周囲に枯れ木や朽ち木を集めに出かけた。燃料の収集役だった。

　夕食後、飲んだ缶ｂｅｅｒが効いてきた。そして一番早く寝袋に入った。

　日々ほろ酔い、たまに夢見。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて138 】

　ナーダムを見物していたサガンヌール村を後にした。そして休憩もとらずに進む。４台は結局 ３時間も走り続けた。やがて来るときに眺めた、あの連峰が見えてきた。そして,それが望める草原で一服。

　来るときには,この連峰の東側を流れていた川が、大水の影響であちこち氾濫した跡に遭遇した。そして道路の寸断の情報も通行人から聞かされもした。それで当初計画していた進路と目的地を断念し、別ルートで北上。それは（５８２）号で述べた通りである。そして何とか新しい目的地レンチンルフンブ村にたどり着いた。

　こうして眺めると、絵になる山岳風景ではあった。けれど緑が少なく、山々は峨峨たる様子の連なりだった。その中には最高峰であるデルゲルハンガイ山も見えた。（写真下の左側の尖った山容。）

　浮雲が流れていたが、日差しは強かった。この日も３０℃を越したが、風はやわらかく湿気が少ないので、爽やかだった。筆者の腹の具合は徐々に回復してきた。サガンヌール村で飲んだ漢方の胃腸薬が効いてきたようだ。もちろん,それは日本から持参したものである。

　ところで写真とは全く関係ないことだが、気づいた事がひとつ。それはリスの死体である。この帰り道、進路を横切って轢かれたと思われるリスの多いこと！実はこの休憩場所までで１０匹以上は目撃した。

　リスにとっては　日々受難、日々リスキー！　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて130 】

　さらばダルハッド・バレー、レンチンルフンブ村よ。いつかまた来るぞー?! それでもって,ツーリストキャンプを出発。一路ウランバートルに向かう・・・。が,そうはならなかった。結局ウランバートルに着くまで２泊もした。でもこれまで通り、筆者は事前に何も聞いていなかったが。

　上の写真はあの見慣れたロシア国境沿いの山並みである。今回が見納めだった。これは出発数分前の風景。しかし,これが朝早くではなく、時間は１０時をとっくに過ぎていた。たしか前夜の申し合わせでは、７時スタートだったはずだが。”新潟時間”ならぬ”モンゴル時間”だった。概してモンゴルの人々は時間に鷹揚である。まァ厳格さに欠ける。

　とは言え,あちらに滞在していると、この”モンゴル時間”も場合によっては合理的か、と思うこともある。たとえばウランバートル市内の交通渋滞は慢性化していて、ひどい場合は時間が読めない。その結果,約束時間に１０分,２０分遅れるケースがある。けれど,この程度は「約束時間の範囲内」のようで、これくらいの遅刻は連絡を受けたことがない。

　さて下の写真は、４台がしばし止まった場所だ。奥の残雪を抱く連山はやはり国境沿いなのだろう。オフロードを順調に進んできて、最初の休憩をとった。その見晴らしの良い場所でふり返った風景である。

　今のところ順調な帰路、見晴らしの良い帰路。　（Ｋ．Ｍ）