師走に入ると、あちこちからカレンダーを頂く。そして 有り難いのだが、それが溜まる。

　少年の頃カレンダーを幾つももらうと、妙にうれしかった。何だか、自分の生き方の選択肢が増えるようで、またもらったカレンダー分だけ時間が得したような気がした。しかし 近頃はカレンダーをめくる度に、「もう今月も終わる」と思わずため息をついてしまう。

　ところで オランダの球根業者からもカレンダーは送られてくる。下の写真がその一つである。よくご覧になると、それが日本製とだいぶ違うことがお分かりになると思う。ひと月１ページの場合、日付けと曜日が記されている点は同じである。ところが、その数字と曜日の配列が大きく異なる。日本製はふつう横に１日,２日,３日・・・と日付けが進んでいく。また曜日表示欄は上に来るし、日曜が一番左に来る。

　それに対してオランダの業者カレンダーは、縦に上から下へ１日,２日,３日・・・という風に日付けが変わっていく。また こちらの曜日表示欄は左側に設けてあり、その一番上に来る曜日は月曜である。だから、上から順に月火水・・・と並び、一番下段は日曜日なのだ。

　そして 彼の国のこうしたカレンダーには、その最上段に１から５２までの数字がふってある。実はこれは一年間の各週を第１週,第２週・・・と示すものなのだ。オランダ側と電話でもＦaxでもやり取りする際には、これが便利で的確なのだ。球根ビジネスではこれが当たり前で、こうした交渉をオランダ人らと英語でやれないと、輸入業務は務まらない。

色々な事があった平成２３年も暮れます。良い新年をお迎え下さい。年々好年、年々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　わが産地の遠景と近景である。まず上の写真について。手前の温室やビニールハウス群は、今から３０年前に造成された花卉園芸団地である。十数軒がそこで様々な植物を栽培している。

　そのすぐ背後にある黒緑の低山帯は標高１００ｍに満たない秋葉丘陵である。中ほどの薄青い山並みが五頭（ごず）山塊で標高９００ｍ台。その奥に白い峰々の頭が覗いているのが飯豊連峰である。こちらは標高２０００ｍ級である。

　越後平野の南東部に位置するこれら三列の丘陵と山々。いわば穀倉地帯のバックに立つ扇と衝立と屏風である。越後平野の景観に季節と奥行き、そして美しさを与えてくれる。

　１２月に入り、こんなにくっきりとした山並みを眺められる日は滅多にない。ふつうなら雨かみぞれの暗い空か曇天になる季節で、やがて白いものが落ちてくる。だからこそ、朝 青空が広がっていると、思わず驚きとうれしさで「おおっ！」と口走ってしまう。けれど 数日前から雪が降ってきて、今日あたりは積雪５,６ｃｍに達している。

　さて、写真下は人の営みである。圃場にある用具や施設をうまく活用し、暮らしに利用している。正面のアルミ製台車は、もちろん移動式ダイコン干しではない。出荷用の台車である。ふだん出荷に利用する際はワクの内側に段段をこしらえ、そこにトレイに詰めたポット苗や鉢植えを載せる。

　また 写真左側の切妻から柿がぶら下がっている建物は、開花調整用の冷蔵庫である。時期になれば 何千というアザレアが入庫し、やがて出庫される。こうした風景から、家庭の温もりや堅実な生活ぶりが伝わってくる。

こうした穏やかな風景が拝めると　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　写真は「百済寺（ひゃくさいじ）」である。先月 京都・滋賀方面に出張した折、立ち寄った。滋賀県東近江市（旧愛東町）にある古刹である。学生時代も含め、訪ねるのは３度目だと思う。

　写真上は本坊である「喜見院」の見事な庭園である。ちょうどモミジが色づき始めた頃だった。また写真下は、その庭園の頂上部にある展望台から眺めた湖東方面である。ここで最も気に入っている場所である。　　

　下の写真を拡大すると、屋根のはるか奥で霞がかかった辺りが琵琶湖である。また その先でうっすらとなだらかな稜線を左右に引いている山が比叡山だ。また、右端の低い山が安土城が築かれていた安土山である。

　この百済寺は近隣の「西明寺」,「金剛輪寺」と共に、湖東三山と呼ばれている。いずれも天台宗寺院である。この百済寺は近年訪れる人も多くなっているようだ。そのせいか境内の説明板も増えている。ただ あちこちに立てられていて、少し興ざめする部分もある。

　ところで、この寺院の開基は聖徳太子と伝えられ、渡来した百済人のために建てられたという。近江では最古の寺院らしく、その起源は千数百年は遡れるという。そして 平安から中世にかけて、この山のあちこちに数多くの伽藍を配し、大規模な寺院を営んでいたらしい。けれど その後何度か火災や兵火に会い、焼失と再建を繰り返してきたとされる。

　１５７３年（天正元年）には、信長の全山焼き討ちにもあった。解説板によれば、安土城の礎石の大部分は信長の軍勢がこの百済寺から持ち出し、築城に利用したとある。ここで安土城跡の記憶が蘇った。

 近江の国のあちこちで歴史を感じさせられ　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　写真は上・下とも、タキイ種苗㈱の農場研修会の１コマだ。滋賀県湖南市（旧甲西町）にある同社の研究農場で、お得意様向けに催される事業である。

　この日は好天に恵まれた。７０ｈａという広大な敷地のあちこちに野菜や花、それに資材まで展示されていた。

　野菜類の多くは、栽培場所の一角で収穫された現物が並べられていた。一方、花卉類は農場西側のエリアで、開花調整されたものがきれいに陳列されていた。新タイプのパンジーやビオラ、矮性タイプの照葉ハボタンなど数多くの新商品が飾られていた。興味を引かれる植物も幾つかあった。

　ところで三十数年前、筆者はこの研究農場に一時お世話になった。というのは、ここには園芸専門学校が併設されている。変則的ながら、そこの花卉科で勉強していたことがあるのだ。

　当時たまたま京都の大学に在籍していたが、それは文科系学部だった。ところが、タキイさんのご好意でここに通わせて頂いた。大学の最終学年の年、週に４,５日早起きをして京都からここまでやって来た。当時の市電,ＪＲ,バスを乗り継ぎ、バス停からは徒歩で、片道全体で約１時間半かかった。

　実習が大半だったが、その実習には二つのルールがあった。一つは休憩時以外の私語厳禁。いま一つは、農場で作業場所を移る際の駆け足移動である。長ければ１ｋｍ前後の距離を、全速力で走るのである。これが辛くて、たいていビリだった。

　勝手気ままに学生生活を送っていた人間が、突然 自衛隊に体験入隊させられたようなものだ。しかし、これが筆者にとっては後々ありがたい肥料になった。

若い時の苦労は買ってでもするもの！だった。　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　

　写真上は安土山の頂上部に築かれた天主跡である。ここに威容を誇る高層建築があったとは、その知識や詳しい解説板でもなければ想像しにくい。

　当時の面影を留めるのは、周囲の石垣と礎石だけである。礎石は当時のまま１．２ｍおきに整然と並んでいる。現在 表れているこの地盤は、天主の地階部分にあたるのだという。この上に五層七階の壮麗な天主が建っていたわけだ。

　再建された天主も無ければ、こぎれいな解説板もない。だから ここに佇んでいると、かえって豊かな想像ができる。目を閉じると、大河ドラマのような情景が描ける。・・・信長が後ろ手を組みながら城下を見下ろし、何やら策を練っている・・・。

　ところで この天主、調べていくと 幾つもの建築上の大きな特徴を持っていることが分かってくる。ウィキペディアにも詳しく載っているので、興味のある方はそちらへ。

　さて 写真下の眺めは、石垣の上から琵琶湖方面を望んだものである。現在はこのように平野の向うに琵琶湖が見える。だが、この平野はその後の干拓によって陸地化されたものだ。だから、信長が眺めた天主からの景観は現在とかなり違っていたらしい。当時、城の周囲は琵琶湖の内湖（伊庭内湖・常楽湖）に囲まれ、南の方面だけが開けていたという。

　最期に記すが、この城の運命のことである。安土城の落城はあっけなかった。「本能寺の変」後まもなくして、この天主などを一夜のうちに焼失した。天主完成からわずか三年後の天正十年（１５８２年）のことである。その火事の原因については諸説あり、不明である。　

また訪ねてみたい所があるから　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）