【地面の白波】

　これはソヨーチの農場で、砂地部分に一面に形成された氷結群だ。これを表わす適切な言葉を知らないが、ちょうど白波のようにも見える。大きさは数ｃｍから十数ｃｍくらいである。繋がっているものも多い。

　こんな風景は初めて目にした。じっくり眺めていると、なかなか美しい。見飽きないが、まだ寒さ厳しく長くは見ていられない。

　時期は３月上旬である。氷点下４０℃や３０℃の世界ではなくなったものの、夜間はまだ－１０℃以下になることが多い。日中でもプラスの気温に達することは少ない。

　この農場はウランバートル郊外にある。人の出入りがそうあるわけでなく、限られた関係者が行き来するだけだ。その人たちも既にできた踏み跡をたどり、普通このような砂地には足を踏み入れない。この時期になると、地面にはパウダースノーが無くなっている。その代わりこうした氷の波が出現し、場所によっては壊れずに残るのだろうか。

　今回は農場を２度ほど訪れた。みんなに可愛がられていて、以前紹介した猫のモラーの姿も見かけた。元気で相変わらずマイペースだったが、１月よりは外出していたようだ。まだまだ寒いのに、いったいどこに出かけているのだろう。

　農場の人たちとは、もう顔見知りになった。だから「サンベノー」（お早うございます,こんにちは）と挨拶すると、何人かが笑顔を添えて返してくれる。申し訳なかったが、今回は持ち物が多くて、彼らへのおみやげは持参できなかった。次回は絶対持って行こう。

農場では何か発見があり　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）