写真は、知り合いのＫさん宅の前に植わっていたジャノメマツである。高さは２.５ｍほどあろろうか。当地では鉢植えがわずかながら生産されていても、植栽されているのは珍しい。

　このジャノメマツ、ちょっと見だと松枯れかな、などと判断してしまう。なにせ最近この地域では、また松枯れが猛威を振るっているからだ。うちのアカマツもクロマツも、この３年で共に枯死してしまった。

　さて、この木を遠くから眺めていても、その良さがあまり分からない。やはり、近づいて葉をじっくり見入ると、その美しさが伝わってくる。観賞のポイントは樹形や枝ぶりより、その白い斑が入った葉なのだろう。その葉を上から見ると、葉の付け根と葉先が緑色（茶色）であり、それ以外は白い。それで、名前のとおり蛇の目のような模様になる。先日は１ヶ月ぶりに本格的な雨降りとなったが、この雨によって木全体に潤いがもたらされ、葉は輝いていた！

　ところで、ジャノメマツに関する情報は多くない。文献でもインターネット上でも、解説が詳しく載っていない。けれど、どうやらジャノメマツの大半がアカマツの園芸品種らしい。しかし、クロマツ系もわずかだが存在するようだ。

　親友の同業者Ｍ氏によれば、ジャノメマツの中で冬場になると葉がピンクに変色するものがまれにある。見たことのある人に言わせると、ひじょうにきれいで見事だという。どうしても見たいとは思わないが、機会があれば拝みたいものだ。その出会いをマツとしよう。

最初に見たときは病気だと勘違いしたジャノメマツ。日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　切り口の直径２４ｃｍ、長さが半身で２１ｃｍ。二つ割りにしたものでも、ズシッと重かった。肥満のラグビーボールのようなこの巨大な果実は、「かもうり」と聞かされた。初めて耳にする名前だったが、親しい鉢物生産者の方がわざわざ８個も持ってきてくれた。

　おそらく「とうがん」の仲間だろう、と推測はした。けれど 念のため、それに興味もあったので、文献からインターネットまで調べてみた。それによれば、まず「とうがん」も「かもうり」も同じものと思われること。原産地は東南アジアなどだということ。また、呼称については「かもうり」の方が「とうがん」よりは古いという説もあった。また 現在では需要が少なく、特定の地域でしか作られていないようだ。インターネットで検索したら、能登や京都あたりの栽培が紹介されていた。

　ところで、この「かもうり」を持ってきてくれたＹさんによれば、栽培は難しくはないらしい。それに今年のような猛暑や乾燥にも強いという。

　印象的だったのは、切り口からのぞく果実の内部である。神秘的ともいうべき構造なのだ。切り口から奥の方が、まるで白く輝くタテ穴洞窟のようで、六本の“わた”（あの繊維状のひも）はみずみずしく、その間にびっしりと種が並び詰まっていた。この様子がなかなか美しいのだ。

　また特筆したいのは、クジラ汁にこの「かもうり」を入れると、実にうまい。茄子を加えると、さらに美味しい。ぜひ、あのシーシェパードとかいう連中にも食わしてやりたいくらいだ。

猛暑の時でもうまいものがあれば　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

【花屋の賑わい】

　お盆の後に、またモンゴルに行ってきた。今年はこれで４度目となる。

　その理由はまず、新潟空港発着のモンゴル向けチャーター便が出たからだ。また、大事な用件も二,三あった。それに本音を語ると、涼しい所に行ける！という思いも強かった。新潟でも連日３３～３７℃という猛暑続きだったもの。

　今回のモンゴル行きはいつもの単独行ではなく、役所の方々を含め同行者が何人かいた。彼らと共に初めて訪ねた店舗もあったり、久しぶりに日本大使館にも伺った。

　さて、写真はエヘガザル社グループの花屋の一つである。同社はウランバートルの繁華街に「フラワーセンター」というビルを所有している。そこの一階にある店で、Ｄ社長の末弟Ｂさんが経営している。

　訪問した日時は２０日（月）の昼ころだったが、お客は少なくなかった。この日は日本の「大安」のような縁起の良い日とされ、結婚式が多かったらしい。その関連で花束を求めに来た人たちも、何人か居たようだった。新潟で月曜の昼ころに、何人もの男性客が花屋に寄るといったことはほとんど考えられない。

　ところで以前から聞いてはいたが、生花の多くが中国から入っている。この日 店頭にあったバラ,キク,ユリなど全てが中国産らしい。鉢物でも中国産は増えているようだ。したがって、こちらから輸出する植物は、この中国産商品との差別化を常に考えねばならない。だから、面白いのだが。

　さて、かの国の気温は昼なら２７℃以下、朝晩は１０℃を下回ることもあった。

この時期モンゴルでは　日々涼日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　人様にあまりお見せできる空間ではないが、台所の一角である。猛暑のさなか、こんな場所でも花があると、朝から気分が違う。ちょっと爽やかに一日が始められる。

　手前に淡い黄色のヒマワリ。それは存在感があっても、暑苦しくない。また、奥にはヒペリカムの実も覗いている。こちらも穏やかな赤である。手前の円柱形のものはオブジェなどではない。逆さに立てた花器だ。お盆前だったので、配偶者がいろいろ引っ張り出し、前夜 洗った後に乾かしておいたものだ。ガラス花器に花が立てられ、そのそばに陶器の花器が逆さになっている。この点も、面白く感じられた。

　ごく身近な日常生活の一場面に花を置く。人様に見せることはほとんどない、こうした生活空間に花を添える。こんな花の飾り方も悪くはない。むさ苦しい中にも、美あり。床の間や客室テーブルの上に花を活けるのもよい。またアートのような花の装飾があってもいい。けれども、こうした生活臭に満ちた空間に置いた花にも風情は漂う。

　この日の朝はこんな風にちょっと良い気分になったので、いつもの蒸しブロッコリーや茹でアスパラガスのほかに、酢の物までこしらえた。

　野に咲く花は別にして、身近な生活の場に置かれた花を見て、ちょっと良い気分になる。あるいは、ささやかだけれど明るい気持ちにさせてもらう。そうした花の役割があってもいいのではないか。そんなことがシャバにちょっとした潤いをもたらしてくれる。

　ところで、このヒマワリはその日のうちにちゃんと仏壇に飾られていた。

生活に花あれば、日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）