【 エグ川にて～２６ 】

　

　この釣り上げたタイメンは重厚感も感じさせた。各人が写真を撮っている間も、むやみに暴れ出すこともなかった。また 水中ではゆったりという風で、激しい動きはしなかった。かといって、弱っているようにも見えない。余裕だろうか？ひょっとして、いずれ放されると確信していたのかも知れない。

　さて写真左に写っている尾びれは鮮やかな赤茶色で、大きく厚くがっしりとしていた。幅は２０ｃｍはあったろうか。また、写真右は頭部である。どうもサケ科の魚の頭とは思えない。そんなに詳しいわけではないが、サケの頭というよりはライギョかナマズに近いのではなかろうか。タテ長ではなく横に広く厚い頭部なのだ。日本でこんな鮭の仲間は見たことがない。

　ただ気になったのはこの目である。ややうつろな眼（まなこ）にも見える。けれど、「ええかげんに放したらどないや？」というような、筆者たちを呆れたみたいな?目つきにも思える。結果としては、この数分後に川に帰したのだが。

　ところで 自分が釣った魚ではないが、これに関連して古い記憶を思い出した。実は、これに匹敵するような大魚を目の前で見たのは２度目である。しかし、それは釣り上げたものではなく、筆者が捕まえた魚だった。それは印象深い思い出で、詳しくは次号に記す。

日々好日、日々感謝?! 「ふん,オレはここんとこ 日々危険、日々災難やで」（タイメン）　　（Ｋ．Ｍ）

【 エグ川にて～２５ 】

　

　写真左のように、釣り上げたKt君は尾びれのつけ根をしっかりつかまえ、ゆっくりと水面から持ち上げた。写真右はその胴体部分だ。「うーん,デカい!!」。

　観念したかのようにおとなしく横たわっているタイメンを、しばし眺めていた。彼（彼女?）は風格のようなものすら漂わせている。そして 横目で筆者を睨みながら、こう呟いているようだった。「同情なんていらねえよ！オレの失態だわさ。それにお前らが喋ってるのを聞いてると、オレを釣った奴ぁー,外国が初めての人間だって言うじゃねえか。そんな異国の若造に引っかかるなんて、オレも焼きが回ったもんだ。ああ情けねェ。ただ若造は日本人だっていうから、まァ幸運か」

　「なぜ,幸運かって？分かんねえのか。ほら最近まで元気のよかったモンゴルの南の国があるじゃねえか。そこの人間なんざに釣られたら最悪だったわなァ。だいたい不名誉だし、キャッチ＆リリースなんて守るわけがねェ。連中すぐ食っちまうよ。オヤジ,おめえも日本人みてぇだが、何なら後学のためにオレを喰ったっていいんだぜ」

　そこで筆者はあわてながら答えた。「何を言うんですか。そんな事はしませんよ。日本は法治国家でルールを尊重する国がらです。もう少し写真を撮らせてもらったら、すぐ解放しますよ」

彼が答えた。「おっそうかい,日本人に釣られてやっぱり良かったぜ!」　日々好日、日々感謝。　（Ｋ．Ｍ）

【 エグ川にて～２４ 】

　

　写真左はツアー最後の日の夜明けだ。実はこの日が忘れられない日となった。吉報は、この１時間後に目を覚ました釣り師たちからもたらされた。彼らはけさ３時頃まで粘り、ついに１ｍ級のタイメンを釣り上げた！というのだ。わおっ！

　モンゴルの神様は日本の若き釣り師に、最後になって幸運を与えてくれた。実際に釣り上げたのはKt君だったが、彼は「それは師匠Ba先生のおかげです」という。謙虚だった。

　ところで、釣り上げたことは分かった。けれど、Ba先生は「一緒に行って確認してほしい。写真を撮ってもらいたい」と、釣りに行かなかったメンバーに頼んだ。つまり、釣ったタイメンを放してはいないらしいのだ。

　先生は続けた。「なるべく傷つかないように、木綿のヒモでつないである」。つまり、ここでは釣った魚はキャッチ＆リリースが原則なのだ。が、その点は釣ったタイメンから了承をもらって?!、しばし拘束しているのだという。それで放流前に第三者から確認をしてもらうという意図らしい。もちろん 筆者とＫ君はワクワクしながら引き受けた。

　テントサイトから約３０分。河畔林の間をぬい,沼地を越えてタイメンの繋がれている川岸にたどり着く。そして、生まれて初めてタイメンを目にした。写真右はその姿である。大きさは１ｍちょっとだという。

感激がじわーっと湧きあがってきた!!  本日 大好日、本日 大感激。　（Ｋ．Ｍ）

【 エグ川にて～２１ 】

　

　魚影が濃い！とはこういうことを指すのだろうか。浅瀬に足を入れて立っていると、たくさんの幼魚がそばを行き来する。とくに写真右は彼らを横から撮影したもので、体の縦じまやエラのところの白い斑点が鮮明に見える。

　筆者も少年時代にはだいぶ川釣りをしたことがある。しかし、こんな体験はしたことがなかった。もっとも これほど透きとおった清流での釣りは、ほとんど機会がなかったが。それはともかく、足もと近くをこうして幼魚の群れが筆者を怖がらずに通って行く。こんな経験はなかった。

　とは言え、魚種は分からない。が、写真右の魚は１種類のようだ。しかし写真左には２種類の魚が写っているように思われるが？数が多いのはたぶんレノックなのだろう。しかしタイメンや、はたまたグレーリングの幼魚も混じっているかも知れない。

　ところで このエグ川、どこまで行っているのだろうか。博識の親友Ｂ氏に尋ねた。最終的にはバイカル湖に注いでいるという。国境を越えて美しい湖に注ぐなんて、やはり雄大なのだ。

　さて この日も３人の釣り師たちは早や夕飯を食べ、夜釣りに出かけた。明日は帰り支度をして、ウランバートルに戻らねばならない。しかし、夜中にドラマが待ち受けていた！それについては（５１３）号から記述したいと思う。

インターネット検索で「モンゴル エグ川」で探すと、すぐに出てきた。日々好日、日々感謝。　（Ｋ．Ｍ）