【 北モンゴル最奥部を訪ねて 2 】

　

　写真はウランバートルの敷地の広いガソリンスタンド。上の写真で、価格表示灯の左側にある数字はオクタン価らしい。その右側に価格が書いてある。日本にはない表示法だ。そのオクタン価の数字を係に告げ、給油してもらうという仕組みらしい。

　ここで友人Ｊ氏が愛車レクサスに給油した。彼とはこれからズーッと一緒だ。時刻は朝の６時半。まだうす暗かったが、給油機の前には何台か乗用車などが並んでいた。ナーダム（日本のお盆のような夏休み）で、遠出する人たちが早朝から動き出していたようだ。

　参考までに今回の旅のメンバーと車種を記す。まず筆者が乗せてもらったＸトレイル（ニッサン）。親友Ｂ氏のマイカーで彼が運転。そして上記のＪ氏一家が乗るレクサス（トヨタ）。また後で合流するＴ氏一家はプラド（トヨタ）、Ba氏一家はランドクルーザー（トヨタ）。ぜんぶ日本車で、オフロードタイプの車だった。（Ｂ氏には失礼だが、Ｘトレイルはその性能がちょっと小さかったかも?!。）

　しかし,これらのクルマでなければ目的地までの１，１００ｋｍを走破できなかっただろう。そのうちの後半３２０ｋｍは無舗装で、凸凹あり,ぬかるみあり,小川あり,岩が露出した山道ありだった。しまいには日が変わってしまい、そんな悪路を夜中に走行した!!

ハンドルを握ることはなかったが、緊張の連続!!　でも日々安全、日々感謝。　（Ｋ．Ｍ）