ウランバートルでも朝のウォーキングは欠かさなかった。と言っても、入国日・出国日を除いた３日間だけだったが。けれど当たり前だが、ふだんのわが地元での朝歩きと色々な点でだいぶ違った。気温、ルート、すれ違う人々、頭に浮かぶ事柄、緊張感・・・。

　毎朝６時半頃から歩き出した。外はもう明るい。気温は３日間とも間違いなく氷点下だったろう。日本での冬季完全武装（ベンチコート+冬用帽子＋首巻＋毛糸の厚い手袋）で臨んだが、歩き始めてから２０分くらい経過しないと身体が温まって来ない。最近の新潟なら朝でも５℃以上には達しているので、この差はつらかった。おまけにウランバートルは標高が１３００ｍもあるせいか、肺が冷気を吸い込むせいか、歩行の前半はちょっと呼吸が苦しい場面もあった。

　コースはホテルを出発し、スフバートルという英雄の名前が付けられた広場を４周し、またホテルに戻るというものだった。そのスフバートル広場は市街地の中心部に位置し、ほぼ正方形で北側には政府宮殿があり、その正面にチンギスハーンが鎮座している。第一周目に彼の前を通り過ぎる時には、「おはよーすっ」と言いながら会釈をしていた。歩行時間は１周６分程かかった。だから、ホテル～広場間が歩いて約１０分かかるので、いつものように４０分以上は歩いていた勘定になる。

（写真はいずれも早朝ではないが、８時前だったのでまだ人通りは少ない。写真上はスフバートル広場の全景で、右端に英雄スフバートルの騎馬像が写っている。／写真下は中央やや左にチンギスハーン像が見える。また、右下はパソコンを操作していた今時の青年で、チンギスハーンもスフバートルもビックリしていた。）

モンゴルでも日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）