前回述べたエヘガザル社の花卉栽培の農場で、筆者が“指導”をしているところである。

　指導などと言うと、おこがましい。そんなに実務的な知識や体験を持っている訳ではない。ただ単に彼らより知っていることを伝えるだけなのだ。今回は主に、こちらから輸出した苗の植え付けと、その後の栽培方法について話をさせてもらった。

　ところで、写真右端の帽子をかぶった半袖シャツの男性が、Ｄ社長の弟＝Ｂ農場長である。その次 右から２番目の人物が件の友人Ｂ氏である。もちろん彼からは通訳を務めてもらった。女性たちは農場の従業員である。

　Ｂ農場長は真面目で仕事熱心であり、農場では最も信頼できる人物である。また、彼は改善意欲も研究心も旺盛である。何か分からない点があると、筆者に尋ねてくる。だから、正直のところ困る場合もある。しかし、こちらは頼りにされていると思うと、何とか応えてやろうとする。

　４月に農場を訪れた際には、ユリの冷凍球の扱い方は聞かれるし、農場で発生した害虫のことでも質問を受けるし、ちょっと大変だった。それで筆者が簡単に答えられないと、携帯電話で新潟のうちの会社まで電話を入れ、担当者に教えを請う始末であった。それでも、役に立ったようだ。

　今回の滞在中でも、彼は筆者が話した栽培上の注意点をメモに書き留めておき、それをその日のうちに文書化していた。そして翌日、その文書を栽培区域の皆に見える場所に貼り付けておいたのである。これには感心した。D社長は血のつながった彼のような経営幹部がいることでだいぶ助けられている、と思った。

モンゴルの農場に行っても　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

 　エヘガザル社の農場の一角である。２月にこちらから輸出した１５０株のハーブ苗が、このようにもう数多く増殖されていた。

　短期間でよくこれだけ増やしたもんだ、と感心する。写真のような大きさ・姿であれば、もう売り物になる。実際、４月に来た時にはガーデンセンターの店頭には少量だが、既に並べられていた。

　ところで、この農場を初めて訪ねたのは昨年の５月だった。まァ、その時にはびっくりした。冬は－３０℃くらいには達するこの酷寒の地に、こんな大温室が建てられている。一体どういうやり方で、何を栽培しているのだろう？と思った。

　農場全体の面積は５ha以上はあると思う。そこに大温室が２棟あり、いずれもオランダ製の中古品ということだった。そのうち、１棟の面積は１４，０００㎡，もう１棟は６，０００㎡である。この温室は後者の方で、昨年訪れた時にはもっぱらトマト生産をしていた。しかし、その後ガラッと中身を入れ替えたようで、今回内部を眺めてみると、見渡す限り鉢花や花壇苗，そして観葉植物といった花卉類に変わっていた。

　前述したように、冬季には屋外の気温が－２０～３０℃に達する。しかし、温室内は都市暖房の温水をパイプで引き入れるやり方で、５℃くらいには保っているという。ただし、この暖房費が高くつき、安価で適当な別の方法があれば、それに切り換えたいらしい。

　さて、このハーブについてＤ社長から話を聞いた。それによると、このハーブは病虫害がほとんど無いこともあり、栽培しやすい。そして、ガーデンセンターでの売行きは良いという。内心ホッとした。

 日本でもモンゴルでも、売れてくれれば　日々好日、日々感謝。　（Ｅ.Ｏ）

　ウチョウランの花の形容は可憐,雅やか,優美・・・。何れでもよい。しばらく眺めていても飽きない。こんな可愛い花なのに色香を漂わせる。山草の女王と言う人もいる。

　残念ながら、今やウチョウランの野生種は絶滅の危機に瀕しているようだ。もともとは日本特産の野性ランなのに。（分布上は朝鮮半島にも存在するらしいが。）したがって、現在の流通品はほとんどが園芸栽培品である。

　ところで、マニアやプロの見方はよく分からないが、やはりウチョウランは花も素晴らしいが、葉も茎もほっそりしていて風情を感じさせる。草丈もせいぜい２０ｃｍ前後だろう。こうした植物を観賞するというのは、矮小な植物,ちっちゃな美にも価値を見いだす、この国の伝統文化にもつながるのかも知れない。

　このウチョウランは、先月 親友のＭさんから頂いた。かつては数十万円,百万円程になった品種もあったらしい。しかし、近年は実生による大量増殖が普及してきて、価格も特別なものではなくなっているらしい。一般的な山野草の少し高価格のもの、というような捉えられ方がなされているらしい。園芸花卉の大衆化という点では、良い傾向ではないだろうか。

　山草でもあれば　日々好日、日々感謝。　（Ｅ.Ｏ）

（※明日から１週間ほど遠くへ行って来ます。それで、その間 本ブログはお休みします。）

　ジャボチカバである。幹に直接 果実が付く、珍しい植物である。生れて初めて目にし、食してみた。

　木の幹に果実がなる姿は、ちょっと異様に映る。けれど、その果実は甘さも酸っぱさも程よく、うまい。木葡萄と呼ばれるのも確かに頷ける。ただ葡萄の食味・食感に似てはいるが、大きな種が入っていてちょっと邪魔くさい。

　幹に果実がなるからには、花も当然 幹から出る。白い花が咲き、それが実るのである。原産地はブラジルあたりで、南米では広く栽培され生食に供されているという。しかし、日持ちが良くないので、ジャムやゼリー,ジュースなどへの加工も盛んだという。

　このジャボチカバの実、食べたのはＮ園芸さんのビニールハウスだった。同社のＳ社長さんが食べ頃だと言って、紫色の濃くなった果実をぽろっと幹からもぎ取って、すすめてくれたのだ。

　日本に入ってきてからだいぶ経つというが、沖縄県や鹿児島県あたりでしか栽培されていないようだ。あまり普及はしていないという。おそらく それは栽培上の面だけではなく、上述したように果実の取り扱いの難しさもその理由ではなかろうか。Ｓ社長もそれらしい話をされていた。

　インターネットで検索をしてみると、ジャボチカバの様々な効能や、最近分かってきた有用成分などが紹介されている。素人ながらそうした点を考えると、ジャボチカバを素材にして健康食品が出来るのではないだろうか。だいたい日本の多くの地域が、夏にはこのように亜熱帯地域になりつつある現実を目の当たりにすると、そんな事を考えてしまう。

猛暑日でも　日々好日、日々感謝。とは言え毎日だと大変ですなァ・・・。　（Ｅ．Ｏ）