釣り人よりも、まず対岸の白樺林に注目してほしい。こんなに眩しい銀色の樹林を、今まで見たことがない。幹から枝の先まで、付いた霧氷がまだ融けずに、朝日を受けて光り輝いていたのだ。

　一方、筆者たちの釣果は光り輝かなかった。結論から言うと、この午前の釣りは三人ともボウズに終わった。

　写真左側で釣り糸を垂らしている人が、師匠ゴンゴル氏だ。前夜 到着したばかりの夜釣りで、あの第１号のマスをあげた名人である。かつてテレビ番組に出演していたとのこと。釣りと魚料理の名人として登場し、人気を博していたという。

　そのような釣り名人に指導を受けたのに、筆者は一匹も釣れなかった。そのせいか、写真右手の筆者の後姿が心なしか侘しい。

　師匠は、朝食前から筆者とＢさんを川に連れ出した。そして、釣り場所を移動しながら、リール竿の扱い方を教えてくれた。どうも筆者は最初のうち竿の扱いが良くなかったようで、何度も指導を受けた。

　けれど、先生は後半になると「良くなって来た。」と、弟子をおだててくれた。それでも依然として、魚はかかって来なかった。けれど途中２回、筆者の餌の小魚が下半分をかじられた状態を見て、「これはイトウの食い方だ。」と、うれしい事をおっしゃった。

　今回のグループの中には、この川でイトウを一日で８匹も釣った猛者がいたらしい。あの開高健が『フィッシュオン』で述べていた、あの幻の淡水魚である。それを耳にして、素人の日本人がまぐれでイトウを釣り上げたならカッコイイだろうなあ、と密かに夢想していたのだが・・・。

午前中は一匹も釣れなかったが、素晴らしい景色に出会い　日々好日、日々感謝。　（E．O）

　Ｄ社長に連れられて、北モンゴルの清流目ざしてウランバートルを出発したのは、１６日の午後だった。筆者とＤ社長を含むメンバー１０人がクルマ２台に分乗した。

　途中、クルマを停めたのは３回しかなかった。一回目は、Ｄ社長が農場用地に取得した５０ｈａの草原に皆で降り立ち、持参したウォッカでお祓いを行った時である。２回目は、魚釣りに餌として使う小魚を、道路近くの小川で捕まえた時だ。ハゼ科の魚だろうと思うが、岩などに身を寄せていた彼らを追いたて、網ですくった。３回目はガソリンスタンドに寄った時である。トイレ休憩など無いのである。

　もっともモンゴルの人達にとっては、長時間の道程も、後半の無舗装悪路のドライブもさして気にならない様子だった。だが筆者は、後半ずーっと続いたあのアップダウンには正直のところ参った。具合が悪くなりかけていた。けれど、親友Ｂさんからは「あと どのくらい走るのか？」といったような質問は禁句、と釘を刺されていた。

　でも、とにかく無事に目的地に着いたのだ!  ウランバートルを出発してから７時間半。時刻は夜の９時３０分になっていた。あたりは真っ暗だが、すぐ近くを流れるユロ川の水音が、かすかに聞こえてきた。

　筆者以外は皆、さっそく道具をクルマから下ろした。そして、テキパキと慣れた段取りでテントを組み立て、焚き火も始めた。そのうちに釣り師のゴンゴル氏は姿を消していた。川に降りて行ったらしい。そして、１５分もしないうちに、写真の魚を釣り上げてきたのだ。マスの仲間かな、くらいしか分からなかったが、体長は５０ｃｍもあった。

初めての体験だらけ。日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　今回はモンゴル訪問前に痛風を起こした。だが、２００９年モンゴルを最初に訪れた際は、滞在中に痛風が出てしまった。この時は右足の親指付け根であった。

　モンゴルで痛風を医者に診てもらうことは容易ではない。そこで酒を断ったり、野菜ジュースを大量に飲んだり、頻繁に小用を足したりした。一方で 薬局を探し回り、やっと入手した湿布薬を朝に晩に貼り替えた。そうした事で痛みや腫れをしのいだ。しかし、切なかった。

　以前 書いたが、その最初のモンゴル訪問では到着２日目で盗難に会い、現金以外の貴重品を全て失った。そして、痛風である。まさに踏んだり蹴ったりであった。

　そうした訳で、頭の中ではモンゴル行きと痛風は繋がっている。だから、今回の滞在中でも飲酒や食事、用足しには注意を払った。

　それで痛風自体は起こさなかったけれど、過去の痛風の影響を蒙ってしまった。というのは、左足親指の付け根がこれまで何度か痛風の患部になったためか、硬く盛り上がっている。それで親指が外反母趾のように曲がっているのだ。だから、窮屈な靴を履いて長時間歩き回った場合など、そこが痛くなり歩行が辛くなってくる。

　誘われた北モンゴルでの釣りでは、それが起きた。小さめの長靴を履き、底が石ばかりの川の中を行き来したのだ。水温は低い。そのため、しだいに歩きづらくなってきて、転倒しそうにもなってきた。

　写真は清流ユロ川で、筆者が初めてルアーで魚を釣り上げた場面である。（左側の人物はエヘガザル社のD社長。）この時でも、釣った喜びはひとしおだったが、左足親指の付け根には痛みが貼り付いていた。

痛みはあれど魚は釣れた。　日々好日、日々感謝。　（E．O）

　また痛風が起きてしまった。それも今回は、いつもの足の親指の付け根ではなく、右膝に出てしまった。写真上は、その治療の際に処方された薬である。

　全く予想もしていなかった。痛風が肘に出ることがあるとは知っていたが、今回は膝に出現したのだ。驚いた。

　先々週の三日間、県外に出張した。その折に兵庫県内で宿泊した時、早朝ウォーキングに出掛けた。宍粟市（旧山崎町ほか）の揖保川沿岸を往復したのだ。あの素麺で有名な揖保川である。朝の川音を耳にしながら、浅瀬に降り立つ鳥たちを横目に見ながら、心地よい４０分だった。

　けれど、その出張から戻った翌日から右膝に少し痛みを覚えた。ウォーキングで膝を酷使したのだろう、くらいに考えていた。ところが、ウォーキングを休んでも右膝の痛みは消えない。それどころか、日が経つにつれ、かえって悪化した。しまいには、右足を引きずって歩かざるを得なくなった。

　それに絶対直さなければいけない事情があり、整形外科に飛び込んだ。その診断結果が痛風である。そこで注射を打ってもらったら、翌日にはもう楽になった。

　その事情とは、今年３度目のモンゴル行きが控えていたのだ。１５日に出発し、帰国は本日。実は、先ほど彼の地から戻って来て、これを書いているのだ。

　この度のモンゴル訪問は、これまでで最も収穫の多いものとなった。また、今回はパートナーであるエヘガザル社のD社長から、モンゴル北部に連れて行ってもらった。写真下は、その際に撮影したものである。

　あくまでも青い北モンゴルの空。このように日中になると、白樺の木立と素晴らしいコントラストをなすのだ。

痛風が起きても　日々好日、日々感謝。　（E．O）

　何と、今年も宮古のサンマが届いたのだ!　まず、ありがたいと思った。と同時に、送り主のお気持ちに心から恐縮した。

　３.１１のあの大震災。そして、その後の報道でも伝えられてきたので、三陸沿岸の水産業の再興はなかなか難しいとばかり思っていた。宮古の水産関係の施設や企業も、営業再開できるほどには至っていないと思い込んでいた。ところが突然、現物が届いて、驚くやら申し訳ないやら・・・。きっと関係者が大変なご苦労や創意工夫をされながら、復旧されたのだろう。

　実は、新しく親戚になった東京に住む一家のご主人が、宮古市の出身なのである。（それも、あの破壊された大防潮堤のあった田老地区だという。）そのご縁で、この産地直送サンマを去年送って下さった。とても美味しく、筆者の口にたくさん入った。そして、今年である。大変なご迷惑・ご苦労をおかけしたのではないか、と推測している。だからこそ、今年のサンマは様々な意味で貴重に、そして特別に思えた。

　サンマは生きが良く、２０匹も入っていた。それで、近くの親戚にお裾分けした。「宮古からのサンマです。」と言い添えながら配ったところ、２軒とも感激してくれた。

　我が家では、さっそく配偶者が刺身やタタキに調理してくれた。両方とも大好物で、多くを食させて頂いた。身はシコシコさを失わず微かに甘みがあり、筆者の舌から前頭葉にかけて味わうことができた。

　今回のように、深い思いと感謝の念を抱きながら食べたサンマはこれまで一度もなかった。

身体と心に栄養を与えてくれたサンマがあれば　日々好日、日々感謝。　（Ｅ.Ｏ）