【 北モンゴル最奥部を訪ねて21 】

　前号で述べた花の咲く斜面のことである。そこには群落といえるような集団はなかったが、いろいろな花が少しづつ咲き混じっていた。それでも筆者には楽しかった。そして,そこで皆がそれぞれの所用を済ました。

　休憩を終えて、再び４台は走り出す。その先に広がっていた風景が上の写真である。山あいの道路は曲がりくねっていた。しかし,電柱は等間隔に立っていて、ほぼ真っ直ぐにきれいな列をなしていた。所々で日光を遮っていた雲が、地上に影をつくっていた。

　さてモンゴルの電柱のことを書く。親友Ｂ氏によれば、モンゴルではどんな奥地でも集落があれば、ほとんど電気が通じているという。だから,もし道に迷ったら付近の電柱を探し出し、それを頼りに進んでいくと、だいたいは集落にたどり着くという。

　さて下の写真について。モンゴルでエーデルワイスと呼ばれているウスユキソウの仲間である。このモンゴル・エーデルワイスは、休憩した草原にはあまり多くはなかった。けれど,そこを過ぎてからしだいに、路傍に多く見られるようになってきた。

　もともとモンゴル・エーデルワイスは広く分布し、ちょっと気をつけていると、あちこちで目にすることができる。ウランバートルでも郊外の草地,たとえばダーチャあたりなら、容易に確認できる。

ところで,いつになったら目的地に着けるのだろうか。時おり心配、時おり不安。　（Ｋ．Ｍ）