写真は山形県の山五十川（やまいらがわ）の「玉杉」（たますぎ）である。国の天然記念物の巨木である。

　昔と大違いで、山五十川への道路状況が格段に良くなった。延伸した日本海東北道の「いらがわＩＣ」で降りたら、１０分足らずで玉杉への登り口に着いた。ここを訪れるのは今回で３度目になる。

　最初に訪れたのは四十代前半。現在のように玉杉への階段がきれいに整備されてはいなかった。この時はまず、巨大な存在感に圧倒された。見上げて驚き、そして唸った。強い印象と畏敬の念を抱いて帰った。

　２度目は十年ほど前だが、訪ねたのは夕方で雨降りだった。あたりは薄暗くなってきて、来訪者は筆者一人だった。この巨大杉の下をゆっくりと回っていたら、重々しい空気が流れて来て、しばし金しばりに会ったように立ち尽くしていた。不気味とも違う不思議な体験だった。

　高さ４０ｍ,目通り幹周り１０ｍ,根元周囲２２ｍに及び、推定樹齢は１５００年といわれている。とにかく大きさも歴史も けた外れなのである。

　ところで 玉杉は遠くからでも認識できる。下の写真で中央上部、杉山の上の方に周囲の杉と姿が異なる大木らしきものが見える。白っぽい曲がった太枝も突き出している。これが玉杉である。普通の杉の木のように円錐形にならず、樹冠部が丸っこく玉状になるのでこの名が付いたらしい。

　県内外から多くの人が来訪するようだ。階段登り口の小屋にある芳名帳のページを繰ると、首都圏からの人たちも少なくない。

この玉杉に接すると、大いなる心を授かるようで　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）