デルフィニウムは三十数年前から知っていた。それはタキイの園芸専門学校に通っていた時に覚えた、数少ない花の一つだからだ。当時すでに花卉科で育種していたように記憶している。

　この一鉢も苗から育てたデルフィニウムである。前回紹介したものと同様で、タキイのＦ1オーロラシリーズの“ディープパープル”という品種である。こちらの花色は、引き込まれるような妖しい濃い紫だった。

　ただ こうした高性のデルフィニウムは花穂が長く、花が多く付いて頭が重くなる。だから 少し風が吹くと、鉢植えなので倒れた。それを何回起こしてやったことか。美しいものは倒れやすい？

　ところで デルフィニウムの品種改良が、欧米を中心に長い歴史を持っていることは前回述べた。もともとの分布域はヨーロッパ,西アジア,北アメリカ,アフリカであり、２００余りの原種が知られている。そして それらを基礎にして、どんどん園芸化が図られた。とくに第二次大戦後は大いに改良が進んだという。その結果、現在まで生み出された園芸品種は４,０００を超えているのだそうだ。

　なお近縁のラークスパー（Consolida）とは、花の構造が少し違う。けれど大雑把に言えば、一年草のデルフィニウムと言ってもいいのだろう。現在の和名ではラークスパーがヒエンソウ（飛燕草）、デルフィニウムがオオヒエンソウ（大飛燕草）である。

　さて、うちの事務所前に飾った二鉢のデルフィニウムは、役目を終えて２週間ほど前に片付けられた。

青い花 求めて 育種に精を出し 。日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　デルフィニウムの鉢植えである。ただし、写真のバックも青系で申し訳ない。

　この花は主に切花用か花壇用に使われる。だが、これはうちでプラグ苗を鉢に植えて育てた。商品としてではなく展示用にである。それで、二分咲きのころ農場から事務所に持ってきたのである。

　写真は先月中旬に撮影したもので、この時はまだ五分咲きだった。花穂の下の方から咲き始め、頂上の最終の一花が咲いたのは先月２９日。そして、今月に入っても咲き続けていた。だから、１ヶ月以上は楽しめた。

　これはタキイのＦ1オーロラシリーズの“ブルーインプ”という品種である。派手な色合いではないものの、渋みを帯びた微妙な青である。豪華な大輪八重咲きで、花茎には数多くの蕾が付いていた。全部で５０個くらいは数えた。

　このデルフィニウムは青系のあらゆる色調を持つという。ところで先日、新潟県とサントリーが共同で青いユリを開発したという報道がなされた。その評価は別にして、青というのはやはり花好きにはたまらない色彩の一つなのだろう。なぜなら、青色が中心のこのデルフィニウムは、園芸史的には英国,フランスそしてアメリカなどで３００年にわたって品種改良がなされてきたという。

　日本には戦前から何度も導入されたが、定着しなかったらしい。その理由は、もともと涼しく乾燥気味の気候を好むこの花が、日本の梅雨と蒸し暑い夏には適わなかったということらしい。だが 最近は新品種や栽培情報の提供等によって、事情が変わってきている。

空、海、デルフィニウム・・・　日々青日、日々感動。　（Ｅ。Ｏ）

　写真はアンセミスである。品種は「スザンネイ・ミッチェル」という。もともとはヨーロッパの山野や畑地で普通に生えている植物らしい。キク科の宿根草で、わが家では外の物干し場の前で育っている。

　株はほぼ円形に整い、直径は約１ｍにもなった。草丈は４０,５０ｃｍどまり。ひじょうに多花性で、花と蕾を数えたら１００個以上は付いていた。花が咲き始めてからだいぶ経っても、次から次へと開いてきた。配偶者が昨年、10.5ｃｍポットの一株を地におろしたのだ。そうしたら今年はもうこんな大株になった。施肥を含め、とくに世話を焼いたという事もなかった。

　ところで、ちょうど一ヶ月前の先月２１日。マスコミが盛り上げ役となって、ニッポン全国 日食騒ぎの観があった。当地では皆既日食とまではいかなかったが、太陽が五分の四くらいは隠れた。写真はその日食の最中、このアンセミスの株に再び陽光が射して来た場面である。少し分かりづらいかもしれないが、株の手前の中ほどあたりが少し明るくなっている。後方の花や葉はまだ陰っている。よーくご覧になると、その微妙な明暗がお分かりになると思う。

　ただ、あっという間にその天体現象は終わってしまった。けれど、このスザンネイ・ミッチェルの花は終わらなかった。６月の第三週に入ってもまだ咲き続けていた。しかし先週、再び咲かせるために配偶者によって切り戻しされた。

　アンセミスは耐寒性もあり、強健な植物である。過湿にさえ気をつければよい。

日食と言うと、どうも昔の列車食堂も思い出してしまう。日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　写真は山形県の山五十川（やまいらがわ）の「玉杉」（たますぎ）である。国の天然記念物の巨木である。

　昔と大違いで、山五十川への道路状況が格段に良くなった。延伸した日本海東北道の「いらがわＩＣ」で降りたら、１０分足らずで玉杉への登り口に着いた。ここを訪れるのは今回で３度目になる。

　最初に訪れたのは四十代前半。現在のように玉杉への階段がきれいに整備されてはいなかった。この時はまず、巨大な存在感に圧倒された。見上げて驚き、そして唸った。強い印象と畏敬の念を抱いて帰った。

　２度目は十年ほど前だが、訪ねたのは夕方で雨降りだった。あたりは薄暗くなってきて、来訪者は筆者一人だった。この巨大杉の下をゆっくりと回っていたら、重々しい空気が流れて来て、しばし金しばりに会ったように立ち尽くしていた。不気味とも違う不思議な体験だった。

　高さ４０ｍ,目通り幹周り１０ｍ,根元周囲２２ｍに及び、推定樹齢は１５００年といわれている。とにかく大きさも歴史も けた外れなのである。

　ところで 玉杉は遠くからでも認識できる。下の写真で中央上部、杉山の上の方に周囲の杉と姿が異なる大木らしきものが見える。白っぽい曲がった太枝も突き出している。これが玉杉である。普通の杉の木のように円錐形にならず、樹冠部が丸っこく玉状になるのでこの名が付いたらしい。

　県内外から多くの人が来訪するようだ。階段登り口の小屋にある芳名帳のページを繰ると、首都圏からの人たちも少なくない。

この玉杉に接すると、大いなる心を授かるようで　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　写真は自宅の裏庭で今年も咲いてくれたエビネである。ここに植えてから、もう７,８年は経つだろうか。

　４月末には花茎が立ちあがり、５月１０日頃から花が咲いてきた。その後 花の色はさすがに褪せたが、つい先日まで花茎は立っていた。が、今月２日にとうとう折れた。ふつうのエビネ（Calanthe discolor）で地味な色合いだったが、何とも言えない高貴な風情を漂わせていた。

　この業界に入りたての頃。ランの仲間であるエビネやシュンランなどは、高価で入手しにくいという先入観を持っていた。それである時 機会ができて、愛好家からシュンランの自生地に連れて行ったもらったことがある。そこで、その姿を目にした時には本当に感激した。

　変な話ではあるが、園芸店の店頭にある植物が、自然の中で自然に生えていることに驚いた。しかし、考えてみれば当たり前のことなのだ。事実は全く逆なのである。基本的には自然界から採取したものを育て、観賞し始めたわけである。花の咲く野生植物を人の手によって栽培し出したところから、花卉園芸が成立したわけであろう。

　では、なぜ人はそうした行為を始めたのだろうか。きっと 美しい花を咲かせる植物を身近な所で育てたい、そういう強い願望からだろう。

　ところで このエビネがきれいだった時には、毎日見に行った。この株の隣で、若い三株が元気に伸び出していたこともあったからである。それは配偶者が昨年 誤って草取り中に切ったものだったので、うれしかった。

身近な所で咲くべき花が咲いて　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　可愛らしい白い花が、密生した葉の間から顔を出している。マイヅルソウである。

　ハート形をしたその葉はやや照葉で美しい。草丈は１５ｃｍほどで、花の大きさは数ミリだろうか。開花前は丸っこい小さな蕾をしている。開くと花弁は４枚だが、細部は虫メガネで見ないと分からないほどだ。４枚の花弁というのはユリ科植物では異例だという。その花弁は開花が進んでくると、後に反り返ってくる。そして 秋には赤い実を付け、しだいに茶色っぽくなり、年内に落下する。

　以前紹介した栽培名人のＫさんが、今から１０年前にポット苗４株を浅鉢に植え込んだのだそうだ。それがしっかりと根付いて、今ではこんな大株に生長した。それで今回、久々に植替えをすることを思い立ったという。たまたま その場にお邪魔した。今年はいつになく花の付きが良いらしい。

　地下茎がネットのように密にまわって、実にたくましい。根鉢がくずれない。可憐や清楚といった形容を連想させる植物だが、こうした力強さも備えているところが面白い。

　ところで、マイヅルソウのMaianthemum（マイアンテムム）という属名は、風変わりな名前だと思った。しかし、ラテン語のMaius（５月）とanthemon（花）が組み合わされたもので、５月の花という意味らしい。いたって正当な意味だった。

　和名についてはマイヅルソウは舞鶴草であり、その由来は葉脈の曲がり方が鶴の羽に似るからという。これはかの牧野富太郎氏の説である。異説もある。

名前には優雅さ、花には可憐さが表れて　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）