【 北モンゴル最奥部を訪ねて126 】

　沼で目にした水生植物について引きつづき記す。上の写真の水草はちょっと調べたが、この写真だけでは結局分からずじまい。筆者の感覚でいうと、マツモに近い沈水植物かなァ。

　実はこれが岸から少し離れた所に漂っていた。それで何とか引き寄せようと、色々やってみたが,ダメ。ええい面倒だ！と,靴・靴下を脱ぎ散らかし、右手に切り枝を持ち、左足を水中に入れた。おおっ・・・ズブズブ　こりゃ,ぬかる！膝まで潜って、慌てた！と,腿あたりで止まった。それですぐ,この”モ”を引き寄せた。

　そして下の写真である。恥ずかしながら,この植物が一体全体何だか分からない。今もって不明だ。長さは３０～４０㎝で、底に生えていたのではないと思う。これを見つけた時は興奮した。帰国してから、何冊かの水生植物図鑑にもあたってみた。が,該当植物がまったく見つからない。前号の葉の大きな水中葉と同様、日本の関係書には載っていないようだ。

　やはりヒルムシロ属かなァ・・・。前号で紹介した,葉脈のクッキリした水中葉の植物と何か関係があるのだろうか・・・。ジーっと見つめていたら、まるで超小型の宇宙船のようにも思えた。

　ところで腕時計をのぞいたら、５時。キャンプに戻る約束の時刻になっていた。すぐ帰らねば！遊びほうけていて、家に帰る時刻を忘れてしまった小学生のようだった。

　日々探究、日々童心。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて125 】

　目がよくないので,メガネをかけ沼の沖の方を凝視する。そうすると浮葉植物も見えてきた。・・・そばに寄りたいが・・・。けれど,一人で沼に入るのは思いとどまった。Ｂ氏でも岸辺にいてくれればよいが・・・。やはり異国の見知らぬ土地では単独行動を避けるようにしていた。何かあった場合大変だし、多くの人たちに迷惑がかかるからだ。

　さて写真上はその浮葉植物の一群である。おそらくヒルムシロ属（Potamogeton）の何かだろう。近づけないのが残念だが。まァ,この属の植物はときに水面に浮葉を展開したり、ときに水のなかに水中葉を伸ばしたりする。変化に富む面白いグループなのだ。また世界的にみても種類はなかなか多いらしい。

　前に述べたが、シシケッド川の方にはこのヒルムシロ属の水草が生育していた。ただし,そこは流れの速い流水域だから水中葉だけしか伸ばしていなかった。浮葉はあまり見られなかった。それに対して,ここでは同じグループだとにしても、止水域なので浮葉主体に生育しているのだろう。

　ところで下の写真、これが岸辺に引っ掛かっていた。葉脈がくっきりとした大きな葉で、ヒルムシロ属の何かの水中葉だと思う。帰国してから調べているが、今のところ何物か分からない。日本では見たことがない。端整な美しい姿だが,何の葉だろう。

　ここで一句・・・合流点　異国人ひとり　興奮し。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて124 】

　二つの河川が合流して一つになる場合、その形態がいくつかあると思われる。関係学会ではそうした区分があるのかも知れないが、ここでは以下に自己流で記す。

　まず「卜」型に合流する場合。大きな本流があり,そこに小さな支流が流れ込むようなパターンである。次に,規模のあまり違わない二つの川が一本になるケース。これを「Λ」型と言うことにする。シシケッド川とテングス川はこのパターンだろう。そのΛの中に止水域が生まれ、そこが沼のようになったというわけだ。

　そこには写真のように、ホタルイの仲間と思われる小形の抽水植物が多く生育していた。ただ観察していて気づいたことがひとつあった。それは岸に近い方で、その先端の多くが何らかの理由で切られたような跡があったことだ。まさか誰かが刈ったわけではないだろう。だいたい切られた穂先が周囲に見当たらない。とすると,牛が草穂を食ったと考える方が妥当だろう。だいいち,これまでも牛が川辺で草を食べる姿は目撃していた。牛は水をあまり恐れない。それは後の号でも紹介する。

　ところで下の写真である。その集団のなかには広葉の抽水植物が混じっていた。それは日本のエゾノミズタデに似ていたのだが・・・。

　若いころ休日になると、水生植物の観察に出かけていた。その時の記憶が少しよみがえってきた。

　合流地点で思い出し、合流地点でﾁｮイ興奮。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて118 】

　上の写真の植物は結論から言うと、何ものか分からなかった。筆者の野生植物に関する知識ではとても・・・。帰国してから、持っているモンゴル側の資料にもあたったが,載っていなかった。

　この植物、草丈は５０,６０㎝くらいだったろうか。花は白い小花の集合で、まるでボール花序とでも表現できるほど、球状にビッシリと小花が付いていた。そして日当たりのよい特定の場所だけで、ポツン,ポツンと生えていた。

　地元新潟の親しい先生にもお聞きした。しかし,先生は「うーん,四弁の花らわね。ひょっとしてジンチョウゲの仲間らかも知れんね。おめさん,匂いを嗅いでこねかったかね？ほんのき草本らったかね」と,矢継ぎ早やに質問を受けた。

　そう言われても・・・。確かに,ジンチョウゲ科の植物は大半が木本だと事典にも記してあった。よう分からん。ただ印象に残った花のひとつだから、まァ次回への宿題にしよう。けど,この奥地に再び行けるだろうか？

　それはともかく,写真下の植物は分かりやすいキキョウの仲間。端整な５弁の花組みで、清楚な姿を見せていた。これも群落ではなかったが、この辺りではときどき目にした。思うに,だいたいキキョウなどは群落を形成しないのだろう。

　それにしても,もう１時間はとっくに過ぎている・・・お迎えのボートはまだ来ないのだろうか。

　花も貴重、迎えの船はもっと貴重。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて117 】

　引きつづきシシケッド川左岸の植物を紹介しよう。数は多くはなかったが、興味を引かれる花がいくつかあった。

　まず上の写真の植物である。こんな白い花穂がヤナギランが林立するなかに、すっくと立っていた。だから目立った。数は多くはなかったが。これがはじめのうちは何だか分からなかった。見当もつかなかった。草丈は１ｍ前後で花色は白というよりクリーム色と言うべきか。花は何となくデルフィニウムに似ているような気もした。

　けれど帰国してから、地元の先生のところに伺いヒントを頂いた。そして,その後モンゴル側の資料をあたってみる。そうしたら,ひじょうによく似た写真が載っていて、やっと確信を得た。この植物はAconitum つまりキンポウゲ科トリカブト属なのである。日本では近ごろトリカブトと言うと、良いイメージを抱かれないようだ。しかしモンゴルでは薬用にも用いられているようである。また日本でのこの仲間は青や紫の花が多いように感じる。

　さて下の写真、ボケてはいるが,ヤナギランの後ろにある赤茶色の花だ。上の写真の植物と違い、分かりやすい。ワレモコウの仲間である。これは日本でもおなじみだ。この植物はモンゴルの山野でよく見かける。大群落はまだ目にしたことがなかったが、この旅の帰路で大きな集団に出会った。それは後日,記したい。

　左岸側　ときどき珍花、ときどき美花。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて116 】

　まず上の写真。前号でも述べたように、こちら東側は針葉樹の密度がうすくなり、森林という感じではなくなる。いわばその疎林になった針葉樹の間に、大小の岩が頭を出していた。そして,その空隙を草本が埋めているといった風景だ。

　このあたりでも、日本でいう低木や中木といった高さ数十㎝から１,２ｍの木本がほとんど見られない。高木プラス草本といった単純な構成になっているようだ。だから,いわゆるヤブが形成されていない。これらの背景には,まず気候的な要素や地理的な要素があるだろう。また,放牧という人為的な要素も影響しているのかもしれない。

　ところで日本の森林では、この時期なら聞こえてくるであろうセミの声がここでは全く聞こえない。前年の夏に出かけた北部モンゴルのテシグ周辺でも、やはり耳にしなかった。北モンゴルではセミ類が生息していないのだろうか？耳鳴りのセミの音は四六時中いつでも付いてまわっているのだが。

　さて下の写真である。この花を発見したとき思わず、「おおっ」と驚いた。草丈４０,５０㎝はあったろう、そして花付きがひじょうに良く、その姿・形に感激！キキョウかリンドウの類だろう、とは思った。帰国してから本格的に調べる。そして結局,キキョウ科ホタルブクロ属の仲間だろうと判断した。ヤツシロソウというのに近いように思えたが。

　時に赤花、時に青花。　（Ｋ．Ｍ）