【モンゴル桜】

　これが育っていたのは、前回書いた第２３学校のすぐ横だった。狭い道路に隔てられた隣地の塀ぎわである。そこは日当たりのよい場所だった。

　この樹木をモンゴルでは「モンゴル桜」と呼んでいるという。博識の親友Ｂさんも、この事は知らなかった。それを教えてくれたのは、実は通りかかった同校の生徒である。次回に記すが、これを上手な日本語で説明してくれたのだ。

　青空を背景にして、「モンゴル桜」は白い五弁の花をたくさん咲かせていた。バラ科のことは間違いないように思うが・・・。それ以上は見当がつかない。

　これも帰国してから、Ｏ先生にお尋ねした。先生はおっしゃった。「この２枚の写真だけだと、細かい点は分からないので、何とも言えませんね。ただ日本のサクラとは違うものでしょう。むしろ 同じバラ科でも、ナシとかリンゴといった果樹に近いものかも知れません。どちらにしろ、これだけでは断定的なことは言えません。そのうち果実ができれば、それがヒントになり得るんですがね」。やはり、先生は慎重である。

　ところが その一日後、先生から再び連絡を頂いた。「モンゴルのあの白い花の件ですが、いろいろな点から考えて、ひょっとしたらマルス・バッカータかも知れませんね。リンゴの仲間ですが」とのこと。

　さっそくインターネットで調べてみた。・・・学名Malus baccata （Malus はリンゴ属のこと）。たしかに掲載されていた写真の花や葉は似ていた。

秋に行ったら、今度は果実の写真を撮ってこよう。日々好日、日々感謝。　（Ｋ．Ｍ）