【 北モンゴル最奥部を訪ねて63 】

　「北モンゴル最奥部を訪ねて」というタイトルで、これまで連載してきた。では,その北モンゴル最奥部とはいったい,どのあたりなのか？ということについて述べる。

　上の写真はモンゴル全図で、ある旅行ガイドに付いていた地図の拡大だ。モンゴルの国土は形でいうと、コウモリが羽を広げて飛んでいる姿に似ている、と筆者はとらえている。カッコウの悪い姿だが、それに則って説明すると,左の翼が西部、右の翼が東部。そしていわば頭部にあたるのが北モンゴルである。

　参考までに説明すると、この地図で上部（北部）がロシア。右側（東側）から下部（南側）にかけてが中国。その大半が内蒙古自治区になっている。とは言え、そこだけで日本の３倍ほどの面積を持つ。またそうした名称にもかかわらず、同自治区の現在の人口比率は民族的には漢民族が圧倒的であり、モンゴル民族はもう２０％を切っているらしい。

　ところで上の地図で矢印の先が、滞在したツーリストキャンプのだいたいの位置。また,それをもっと詳細に示したのが、下の写真の地図である。こちらの矢印はよりいっそう正確な位置を示したものだ。お分かりの通り、やはり最果ての地なのだ。

　ウランバートルに戻ってきたら、「モンゴル人でもあまり行かない所に、カタオカさんよく行ってきましたね」、とビジネスパートナーはからかった?!　日々ビックリ、日々驚き。　（Ｋ．Ｍ）