【 北モンゴル最奥部を訪ねて62 】

　上の写真はテングス川をだいぶ下った地点から撮影した風景である。

　川と川原,木々の先端,山々の尾根や稜線,遠くの連山・・・これらによって横の線が構成され、そこに針葉樹林が縦の線をなしている。そして,空には雲が浮かぶ。景観に奥行きもある。見あきることのない風景だった。風流人なら絵筆を握るかもしれない。

　ところで下の写真はBa氏とＴ氏だった。しばらく彼らを見物していたが、釣れなかった。それで筆者は再び川原歩きに戻る。そして,石探しにも興じた。けっこう面白い小石が転がっているのだ。

　実は後日 帰国する際にそれらを持ち帰ろうした。が,空港であやうく没収されそうになった。搭乗手続きのとき、機内持ち込みのバッグに７,８個の小石をうっかり入れておいたのだ。それが透視カメラで写ったらしく、女性検査員に指摘された。はじめのうちは分からなかったが、どうやら彼女は”stones,stones”と言っているらしい。それで筆者は身振り手振りを交えながら、考えた挙句、”I collected them in a river”と訴えたところ、通った。

　なぜ小石でストップを掛けられたのか？後日 Ｂ氏に尋ねた。「シャチョー,モンゴルでは宝石が多く出ます、まァ原石ですけど。それを持ち出そうとするのではないか、と疑われたのだと思いますよ」。日々予想外、日々想定外。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて60 】

　上の写真で中央に見えるのは、ツーリストキャンプ東側にそびえる断崖である。博識のＢ氏の説くところでは、これはただの崖ではなく、かつての城砦だったという。

　彼の話によると、時代は１７世紀のこと。モンゴルは欧州まで迫る大帝国を築いたチンギスハーンの時代,つまり１３世紀の頃と事情が大きく違っていた。国が分裂時代に入っていたという。

　やがて当時の満州国の軍が北モンゴルに攻め入ってきた。それに対して、チュン・グンジャオという将軍がモンゴル軍を率いて勇猛に戦ったという。

　その激戦地のひとつがこの城砦だったという。　しかし,結果的に彼は敗軍の将となり、ロシアに逃げたらしい。その後も満州はたびたび攻め込み、とうとうモンゴルを支配下におさめた。それ以降,支配者は変われど、２００年にわたりモンゴルは独立を失っていたという。

　ところで数日後,たまたまＢ氏に誘われ、この断崖の上まで登った。そして,そこで城砦説を納得するような情景を目にした。それについては後述する。

　さて下の写真では、ツーリストキャンプの一部とテングス川、その奥に残雪を所々に抱く山並みが覗く。これらはロシアとの国境沿いに連なる、標高２，０００ｍ～３，０００ｍクラスの山々である。

　同じ写真で,左側の瀟洒な家屋はツーリストキャンプのコテジで、筆者たちはこれらに分散宿泊した。日々休憩、日々安息。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて59 】

　清らかな流れとドッシリとした山並み。この風景は日本でのことや時間の感覚を忘れさせてくれた。上の写真の清流はテングス川という。釣りをやる連中は、到着日の午後からさっそく釣り糸を垂らしていた。

　そしてこのテングス川と、もう１本すぐそばの南側を流れているシシケッド川が、この先で一緒になる。後日その合流点まで歩いて行ったが、印象的な風景を目にすることができた。モンゴルで川が合流する地点は、これまで１,２度行ったことがある。けれど,ここの合流点の景観は別格のように思えた。水量も豊富で大河の風格を漂わせていた。

　ところで,下の写真は遊牧民たちのゲルである。この辺りには５つのゲルが立てられていた。ということは,遊牧を営む５家族が生活しているのだろう。時々その生活の一端をかいま見る機会もあった。ある晴天の日,父親らしき人に見守られながら、川で子供が水浴びをする姿を目撃したこともある。

　参考までに、下の写真の中ほど,丸い穴の開いた小屋はトイレだろう。これは左右のゲルの家族たちが共用していると思われる。ということは,それぞれの家族が毎年この辺りまでやって来て、この草原で家畜の放牧を行なうのだろう。ひょっとしたら一族かも知れない。

　夏とはいえ寒暖の差があり、昼は３０℃を超す時もあったが、朝はいつも１０℃を割っていた。日々朝は肌寒く、日々昼は暖か。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて58 】

　たどり着いた所はこのように”いいとこ”だった。写真はいずれも,一眠りして起き出した昼頃の様子である。当初方針を大転換し、夜中の山道ものり越えて,やっとたどり着いたレンチンルフンブ村。そこのツーリストキャンプでの風景である。

　結局 夜中の１時半にこのキャンプに着いた。それですぐ部屋割り（コテジ割りふり）と荷下ろしにとりかかる。それを終えたあと、みながここのオーナー夫妻と簡単な食事をとりながら懇談の場を持った。

　その時に,ご主人から興味ある話を聞いた。あのシマノの会長さんがここにやって来たことがあるという。シマノの釣り具はモンゴルでも知られており、けっこう普及しているらしい。ただし,会長さんはヘリコプターでやって来たから、クルマでここまでやって来た日本人はあんたが最初だ、と言われた。そんなこともあって、ベッドで横になったのは結局明け方になった。

　ところで前号で述べた闇夜の山行は、文字どおり暗中模索となった。あの急坂の難所を手はじめに,その後も高低あり、岩場ありで息の抜けない走行となった。とくに最悪の岩場ではBa氏のクルマ以外は、みな立ち往生した。それで,男どもが押したりしながら、そこを何とか脱出。走りやすい平らな道になったのは、夜中の０時半頃からだった。

　前日の午前９時に出発し、１６時間かかって到着！どっと疲れたが,どっと満足。（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて57 】

　真っ暗闇の中を進んだ。写真前方の赤い点はBa氏のランド・クルーザーの後部ライト。

　やがて湖の北端に注ぐ川に出る。そこには橋がかかっていて、鉄製のがっしりした造りだった。しかし何と,橋の向こう側にはゲートがあり、閉まっていた。その脇にはうす明かりのついた小屋があった。門番が詰めているのだ。

　「シャチョー,もし門番から何か聞かれても喋らないでください。」「?!」訳が分からない。何やらスパイ映画のようだったが、その通りにした。・・・ロシア国境が近いせいか？

　ゲートは開けてもらい、皆が無事 渡った。門番からは質問も受けなかった。そうして４台は湖 東岸の闇のなかを走り続けた。ところが・・・

　まもなく急な上り坂にぶち当たった！その勾配はかなりの角度だったが、それに加え,坂道が長く１０ｍ以上はあったろう。それでも隊長Ba氏の”ランクル”はたくましく上って行った。しかし,次に続くわがＸトレイルは登坂を３,４回試みた。しまいに筆者も降りて、後ろを押したりした。「おっ！」上れないどころか滑ってきた。

　それでＸトレイル以下３台はここの登坂を断念。迂回路を通って、”ランクル”が上りついた尾根の先で合流することになった。Ba氏はその迂回ルートも知っているらしく、Ｘトレイルに乗り込んだ。

　真夜中の山中行軍では気持ちに余裕なし,写真に余裕なし。で,この１枚だけ！（Ｋ．Ｍ）

 

【 北モンゴル最奥部を訪ねて54 】

　変化に富むサガンヌール湖の風景を楽しみながら、北上した。それは上の写真のとおりである。運転席のＢ氏が語りかけてくる、「きれいな湖でしょう、シャチョー。サガンヌールというのはモンゴル語で白い湖という意味です」。・・・そうですか・・・。筆者が今もっとも興味があることは、目的地まであともう何時間かかるのだろうか、ということだった。

　ところで,もしこの湖岸の道路が舗装され、周辺の宿泊施設などもある程度 整備されたならば、きっと国内外から観光客がやって来るだろう。草原,山岳,湖沼・・・これだけ風光明媚な地域なのだから。おそらく夏のシーズンならば、釣りマニアのみならず,アウトドア好きな人々も呼び込めると思う。

　とは言え,その大前提はここまでのアクセスロードである。舗装は無理かも知れないが、せめて道路にかかる橋や,横断する水場は最低限の整備をしてもらえたら、と思う。

　ただし道路舗装は無理にアスファルトにしない方がよいかも知れない。なぜなら,あまりにも大勢の観光客が一度にやって来ると、その影響で環境破壊や住民への悪影響が発生するかも知れないと考えるからだ。

　さて下の写真の中ほどには、どうも魚網のようなものが干されていた。だとしたら、モンゴルで初めて目にした魚網である。

　「モンゴル観光論」みたいになってしまったなァ。日々景勝地、日々絶景。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて53 】

　峠を越えたら湖が見えてきた。サガンヌール湖である。それは上の写真のように神秘的でさえあった。草原の悪路の果てに、こんなに美しい湖面が出現したのだ。それは感動的でさえあった！

　ところが,その湖岸に近づこうとしたら、下の写真のような「川」が現れた！そこでは上流のほう（右手）から勢いのある水が押し出してきていた。心配なのは深さがありそうなことだった！

　隊長Ba氏は手前でストップ。水面をじっくり眺めたあと,上流側に少し歩いて行き,戻って来た。次に足もとにあった小石を、流れの中ほどに投げ入れた。何のためだろう？

　その後 彼は自分に続くＢ氏に何か二言三言伝え、クルマに乗り込んだ。そして川に静かに進入していった。流れの中ほどまでは慎重に。とは言え,車体のほぼ半分は水没していた!!だが,そこを過ぎたら一気に向こう側に駆け上がった。さすが！しかし,クルマのタイヤからは水滴がしたたり落ちていた。

　次は筆者たちの番。「ええい,ままよ!! 」　筆者は助手席で両手両足を踏ん張った。いよいよ浸水だ。「ёИЗД  !!」 中ほどを過ぎたら、ドアのすき間から水が浸入して来るではないか!「おおっ!」  そこでＢ氏が叫ぶ、「ダイジョーブ!」、と渡りおえていた。

　下の写真は後走２台が川を渡るところだ。この後,もちろん彼らも無事こちら側に。ただ筆者たちのクルマの床には水が溜まっていた。　日々緊張、日々冷や汗。　（Ｋ．Ｍ）

＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

≪☆謹賀新年　今年もよろしく≫