【 北モンゴル最奥部を訪ねて111 】

　尾根の端に止めてきたクルマのところに戻ろう。それで３人がこの「城砦」を下りはじめた。写真上はその時に通った、整然とした岩の列である。これは人工物ではなかろう。きっと自然のもので、節理が地表に現れたものだろうか？

　節理は立っているものがふつうと思っていた。日本ならだいたい崖をなしているような所が多い。けれど、ここでは寝ているのだ。ちょっと不思議に感じた。おそらく人類が出現しないはるか大昔、この北モンゴルの地殻では大規模な変動が起きたのだろう。それはともかく、ここは歩きにくかった。

　下の写真は、下山しながら南方面を望んだ風景である。山裾を通ってくるシシケッド川の上流の方が見渡せた。こうして眺めていると、川幅が広い箇所もあるし,水量も豊かなことが分かる。やはり,なかなかの大河なのだ。ところでこの時点では、午後からこのシシケッド川を横切ることになろうとは全く予想もしていなかった。

　だいたいここでは考えてもいないこと,予想外のことをいろいろ体験させてもらっている。乗馬といい、この城砦上りなども想定外のこと。Ｂ氏を中心にして、日本からの旅人を退屈させまいとして様々なプランを組んでくれていた。その気持ちはありがたかった。午後からのシシケッド川横断－対岸上陸の計画もそうだった。ボートは既に手配していたようだった。

　日々アドベンチャー、日々発見。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて109 】

　ここでは東側以外、あっちもこっちも見晴らしがよかった。そして驚いたことに、こんな場所にもオボーがあった！つまり人々がやって来ている証左だ。

　筆者はひとりで城砦の中心部をじっくり見てまわった。その後は周辺の植物探訪を始める。けれど,めぼしい植物には出くわさなかった。やがて尾根を進み、だんだん下りていく格好になった。そのとき上の方から、「シャチョー、まだ下りちゃダメだよ」。Ｂ氏の大声が聞こえた。

　ふり返ると、遠くにＢ氏とＪ氏がいた。三方を断崖に囲まれたこの山の南東側に、こうした小高い地点があったのだ。ひょっとしたら,これが頂上というべきかも知れない。そして、そこにオボーが見えた。

　このオボーは目には入っていたのかも知れないが、認識していなかった。モンゴルの人々はこのオボーが好きだ。というより、これに旅の無事を祈る。その儀式としては石を３個拾い、三回オボーのまわりを回る。一回まわるたびに１個づつオボーに供えて祈る。大昔からの習俗らしい。だから,かつてチンギスハーンの大軍団も西に赴くときは、こうしたオボーを築き祈ったことだろう。

　さて下の写真はそのオボーだ。こりゃあ小型だった！山の上だからなァ、こんなもんか。人物は左側がＪ氏、右側がＢ氏である。彼らの服装は７月半ばとはいえ,上には厚地の長袖を着ている。

時々オボー、時々祈り。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて108 】

　この城砦は標高においても低くはないだろう。参考までにＢ氏にたずねると、1,500ｍ以上はあるだろうとのこと。それを裏付けるかのように、ときどき雲がそばを流れて行く。空は快晴ではなかったが、気持ちのよい爽やかな日だった。

　上の写真は北西側で、この先数十メートルほど進むと絶壁の上端に出るようだった。だから眺めは良いのだが、足もとが危ない。筆者は最近こうした場所には行かない。正直のところ足がすくむからだ。ちゃんとした展望台とか、手すりのついた高所なら何とか挑む。しかし若い頃はそれほどでもなかったが、最近はこうした安全施設のないポイントにはぜったい近寄らない。

　ところで辺りをよく見ると、こちら北側（写真右側）にも低い岩積みが築かれていた。こちら側には小段があるようだから、そちらから万が一,侵入者があった場合に備え,こうしたのだろうか。この城砦、どうやら中途半端ではないようだ。

　下の写真では手前の低い山々に針葉樹の森林が広がっている。そして,その奥にはやはりロシア国境沿いの山々が連なっている。これらの山並みはキャンプあたりからでは望めない。ここからはこうした貴重な眺めも得ることができた。Ｂ氏の説明では、左手の尖った頂上の山がこの辺の最高峰ではないかという。秀麗な山容で、ズーッと見ていても厭きなかった。

ときどき雲行き、ときどき絶景。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて107 】

　写真上は前号で述べた、集積された岩石群の足もとで撮影したものだ。やはり自然の力では、こんな積み上げが形成されるはずはないだろう。斜面の長さは３～６ｍくらいはあろうか。この大量の岩石はやはりどこかから運んできて、ここに集積したものだろう。さしずめ,これは”城壁”とでも言うべきか。

　この”城壁”を敵が下から登ろうと試みるのは、至難の技だったろう。仮にそうしようとしたら、モンゴル側がその敵に向かって上から岩を落としたり、弓矢を射ったりするだろうから。けれど,そうしなくても実際この人工斜面には登りつけないと思う。なぜなら日本の城郭の石積みと違い、岩石と岩石がきちっと組まれていないのだ。ご覧のようにただ重ねているだけみたいで、上に乗っかるとグラつく岩もあった。ちょっと危ないのだ。

　次に下の写真である。上の写真の”城壁”を登りきると、こうした大広間のような空間が広がっていた。ゆるい傾斜はついているが、ここなら何百人かの兵士や武器は集められるだろう。この点から見ても、ここは天然の空間ではないと確信した。

　ここはやはり城砦だった可能性が高い。Ｂ氏が語ってくれた話が信じられる。つまり,１７世紀にチュン・グンジャオ将軍がモンゴル軍を率いて、満州軍相手に奮闘した戦跡なのだと。（それについては(597)号で前述）

　たまに歴史感覚、たまに将軍気分。　（Ｋ．Ｍ）

【 北モンゴル最奥部を訪ねて106 】

　乗馬体験の翌日、今度はＢ氏から山行きに誘われた。正確に言うと,上の写真のこの崖の山に挑戦するというのだ。もちろんロッククライミングで挑むわけではない。尾根のある方からアプローチするという。この断崖絶壁は周囲から眺めると直立していて、 取りつく島などなさそうに見える。けれど,南側には尾根が続いていることが分かる。それで前日に二人で踏査に行ったらしい。

　Ｂ氏によれば、どうやら南側からは簡単にアプローチができるというのだ。クルマでかなり近くまで行けるらしい。それにクルマから降りて歩いても、崖の頂上あたりまでは何分も掛からないという。なかなかよく下調べをしたようだ。

　それでＪ氏のレクサスに乗せてもらい、朝キャンプを出発する。レクサスは岩混じりの上り斜面をズンズン進んだ。で,まもなく南尾根に取りついた。そうすると,そこからこの崖の内側がけっこう見渡せるのだ。写真下はクルマを降りて北側に向かって歩き出した二人だ。そして,先を行く彼らの行く手には石積みのような人工物?が広がっていた！こりゃ驚いた。

　この大規模な岩石の集積を目にし、やはり以前,博識のＢ氏が語ったように、これは城砦なのだろうか？・・・うーん。じっくり見ていると,そう思えてくる。こんな不自然な岩石の集積は、人の手が加わらないと形づくれないだろうから。

　日々小感動、日々ﾁｮイ驚き。　（Ｋ．Ｍ）