【自然史博物館】

　もう十数回もモンゴルを訪れているが、ここも初めてだった。有名な博物館らしいが、これまで訪ねたことがなかったのだ。今や、ガイドブックだけでなくインターネットなどでも紹介されている。

　だから、Ｂさんが突然「シャチョー、午前中 時間があるから、キョーリュー見ますか？」との質問を、数秒後に理解し、「何とかザウルスとか何とかドンという、あの大昔のでかいヤツですか？行ってみたいです！」。話は決まった。

　入館料は大人だと、日本円で３５０円ほど。最初のうち、見学者は筆者たちを含めて数人だった。その後、元気のいい子供たちがドドドッと入って来て、急ににぎやかになった。それはともかく、展示品の一つ一つを見はじめたら、興味が湧いてきた。そして、最初に目を引いた展示品があった。

　それは写真下の隕石である。今年２月、ロシアに落下した大隕石の記憶もあったので、足が止まった。英文の説明で分かったのは、この隕石は１９５２年に発見されたこと。大きさは長さ７０ｃｍ,幅５０㎝,高さ４５㎝だが、重さは何と５８２ｋｇもあるという。

　圧巻だったのは、写真上のタルボ・サウルスの骨格展示だった。とにかくデカい！長さは十数ｍ、高さは４,５ｍはあろうか。こんなのが、太古は密林だったゴビ砂漠を闊歩していたらしい。迫力が違う。

　「その昔　恐竜見たかと　問うひ孫」　（『シルバー川柳２』より）

　なおＢさんの説明によると、まもなく建て替えのために３年間も閉館するのだという。

たまたま閉館直前に見学できて　日々好日、日々感謝。　（Ｋ．Ｍ）