【第２３学校】

　写真は、ウランバートル市の第２３学校の外観である。上の写真は西南方向から、下の写真は正面から撮ったものだ。樹木の植え込みも噴水も見える。校舎はそれほど大きくはないが、後ろに見える四階建ての瀟洒な建物だ。繁華街に近い場所の学校である。

　手前の空間は、ほんとうは学校の敷地ではなく公園なのかも知れない。噴水前のベンチには若いカップルがいたもの。けれど、この学校はまるでその公園の中に建っているような印象を受ける。生徒と思われる子供たちも、あちこちで遊んでいた。

　今回は偶然だが、もう一つの学校（第５学校）の前も通りかかった。そこでも多くの子供たちが、元気に外遊びに興じていた。そうした光景に出くわすと、日本の小・中学校との落差を感じさせられる。

　ところで モンゴルの学校教育制度は、日本のそれとだいぶ異なる。それはかつての社会主義時代に、旧ソ連の制度が模倣され導入されたという。日本の６・３・３（小・中・高）制と違い、１０年間同じ学校に通いつづける普通教育学校が設けらたのだ。つまり この国では、日本でいえば小学１年から高校１年までを通した１０年制が義務教育として採用されている。

　また、この普通教育学校には地名などではなく、全て番号が冠せられている。だから、この学校は歴史が新しいのだろう、第２３学校と名づけられているわけだ。因みに、バータルさんらはウランバートル第１学校の卒業生である。そこは名門校らしい。