【 北モンゴル最奥部を訪ねて50 】

　この危うそうな橋を筆者たちが渡ることがなければ、上の写真のようにのんびりした高原の橋の風景だった。しかし,筆者たちはここを渡って先に進まなければならなかった。

　まず４台のクルマから運転手以外の人たちが降りる。そして橋を歩いて渡った。この点は（５６３）号で書いたのと同様である。その後,最初にBa氏が運転するランドクルーザーがゆっくりと渡った。続いてＢ氏のＸトレイル,Ｔ氏のプラド。そして,しんがりはＪ氏が運転するレクサスだった。

　下の写真はランドクルーザーが渡った後に続く３台である。橋の下の流れは勢いがよく、落ちたら深刻な状況になることは想像がついた。筆者は渡りおわった左岸側から、息を凝らして３台を見守っていた。・・・「ふーっ」、何事もなく全車が渡り終えた。あの”屏風岩”の橋の時より緊張した。水量と川幅、そして橋の様子があの時より不安だったからだ。

　実はこの橋、帰路でも渡らざるを得なかった。 しかしその際は,水量はだいぶ減っていたのに簡単には渡れなかった。なぜなら,こちら側に地元自治体の役人２人が待機していて、橋を渡るならお金を払ってくれというのだ。日本では聞いたことのない話だ！

　彼らが言うには、今回の大水で橋が傷み、修理をしなければならない。そこでその費用に充てるので、協力をしてほしいというのだった。日々ビックリ、日々想定外。　（Ｋ．Ｍ）