【大陸の鉄路】

　ソヨーチ・ガーデンセンターのすぐ南側を、この鉄道が走っている。その東の終点は北京、西の終点はモスクワだという。２００９年に初めてこの国を訪れた時にそのことを聞いて、ちょっと感動した。頭の中にユーラシアの地図が広がり、思った。「ああ，大陸の国に来たんだ！」。

　写真上は、ガーデンセンターに入ろうとした時、たまたま旅客列車が来たので、とっさに撮影したものだ。西から東へ（写真では右から左へ）行く列車だった。Ｂさんに尋ねたら、北京行きだろうとの答え。

　それは貨物列車に比べれば長くはないが、、重厚さのなかにも風格を感じさせる姿だった。黒緑の車体に、黄色いラインが窓下に描かれている。その黄色いラインの下に白い線２本が引かれている車両は、日本でいうとグリーン車らしい（右側の車両）。この列車が通り過ぎるまで眺めていたら、「シャチョー、行くよ」と、Ｂさんの声。

　写真下は後日、線路に上って撮ったものだ。日本と違い、立ち入り禁止の柵もなければ、警告板のようなものも見当たらない。左右を何度も見ながら、線路に足を踏み入れるときは緊張した。１,２分はいたろうか。「うーん、これがロシアや中国にもつながっているのか・・・」。わずかの間だが、思いを馳せることはできた。

　ところで、この鉄道はロシアの支援で作られたものなので、線路は広軌だ。けれど、不思議に思ったのはこれほどの大動脈なのに、単線であることだった。通る列車が少ないせいだろうか。

線路内に入ったのは、悪童の頃以来だろう。でも　日々好日、日々感謝。　（Ｋ．Ｍ）