筆者の住む集落に２００年も伝わっている獅子舞である。９月１日、秋祭りの本祭の日のことである。

　獅子舞の一行が集落のあちこちを回るのは、毎年この日の昼間だけなのだ。写真は当日午後、自宅前で演じてもらった時のものである。

　右手奥に見える建物は本社事務所だ。それで、この時間帯に事務所にいる従業員さん達には、獅子舞の盛り上げと厄払いを兼ね、それを見物してもらう。これは毎年のことである。

　ところで、この獅子舞の起源は、遠く八王子にまで遡ることができるらしい。今から４００年前、かつての八王子城主=北条氏照が能の舞いからこれを創作したのだという。それが様々な経路をたどり、時間を経て各地に伝わったものらしい。その流れの一つが、この地までたどり着いたのだという。

　それを立証するために、以前この獅子舞の保存会の人たちが八王子市教委を訪ねた。そして、そこの学芸員さんに案内してもらい、遂にそのルーツと思われる地域を探し当てたのだ。それが平成５年のことである。

　獅子は三匹である。中央に雌獅子、両側に雄獅子が二匹控え、舞い踊る。そこに太鼓の２人と笛の２人、唄い手１人の計５人が一組になって獅子たちを盛り立てる。踊りは能舞いのようにしなやかと言うより、少し荒々しいといった印象を受ける。けれど、どこかしら不思議な魅力を持っている。だいいち この獅子舞が来ないと、秋祭りという気がしない。

　わが集落の無形文化財とも言うべきこの獅子舞は、ありがたい事に今のところ 元気なじいちゃん,父ちゃん,あにゃさ達によって受け継がれている。

こんな災害多き年こそ、獅子舞で厄を追い払えれば　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）