写真上は百両金の「萌黄万宝（もえぎばんぽう）」である。葉の色は独特の黄緑色で、名前の通り「萌黄葉」と言うべきだろう。その葉は密に出て重なり、葉の縁には白い線のような糸覆輪が現れて美しい。

　若い幹の色は薄緑と言ってよいだろう。それに、この個体はすっと伸びて丈がある。３０ｃｍ近くはあろう。姿は柔らかく派手ではないが、上品さを感じる。実が付いてはいないが、眺めていても飽きない。比較的新しい品種らしい。

　さて写真下は、最近見かけた出雲百両金萬両同好會が発行した百両金銘鑑（平成二十三年度版）である。大相撲の番付に似せた独特の形式と内容で作成されている。こうした銘鑑は琴糸南天や巻柏などの伝統園芸植物、あるいは和物と言われる植物でもときどき発行されている。百両金については、このように島根県の同好会が銘鑑の発行を続けてくれている。

　この銘鑑の左端=新登録欄には、わが新潟県の片岡一夫氏が生んだ品種「片岡の誉」も載せられている。まさに誉の逸品である。実は片岡氏は親友Ｍ氏のお父上である。同氏は長年にわたり珍品収集とその栽培を続けておられる。そして、百両金の栽培にも長く携わってこられた方だ。

　ところで近年 少しづつだが、この百両金も再評価の流れが出てきたようだ。これまで新潟県と島根県だけが熱心に栽培・保存に取り組んできた、と何度か述べてきた。けれども新しいところでは、千葉県にも同好会的組織が結成され、既に展示会なども催されているらしい。

やはり伝統を継承する人々がいて　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　写真のチューリップは「ホワイトリバースター」という。比較的新しい品種で、今はまだ珍しい花である。

　純白の花色も悪くないが、何よりも花組み,花形が変わっている。花弁の中ほどがくびれ、先端が反り返る。この独特の形状を“クラウン咲き”と呼んでいる。花形がクラウン＝王冠に似ているから、この名称が付けられたのだろう。ただし、ときどき“ピクチャー咲き”と言われることもある。これは先に世に出た「ピクチャー」という品種が、こうした咲き方をしていたことから由来したものだ。

　この「ホワイトリバースター」は小輪で白の一重咲き。「インゼル」という品種の突然変異である。球根関係者の話によれば、このタイプは花が長持ちするという。それは当社の専務や球根スタッフも以前から指摘していた。まだ流通量が多くない品種だが、市場や専門店などからも注目されつつある。

　また、これと同じクラウン咲きで「リバースター」という濃いピンクの品種もある。名前からして、いわばこの「ホワイトリバースター」の姉妹花のような品種である。この球根も今回の試験栽培では植えてある。花の咲き出しは薄いピンクで、満開に近づいてくると濃い鮮やかなピンクに変化する。しかし、この花は「ブレンダ」という品種の突然変異である。

　「インゼル」も「ブレンダ」も系統は同じトライアンフである。けれど、親が違うのでちょっと不思議な気もする。起源を調べていくと、この２品種は近縁であるかも知れない。

花が多様なチューリップは楽しさを与えてくれて　日々好日、日々感謝。　（Ｅ.Ｏ）

　今年も当社の中山農場（新潟市南区）の東温室で、チューリップの試験栽培を実施している。露地植えチューリップより、約２ヶ月半ほど早い開花設定にした。写真上は満開品種が多くなってきた２月下旬の栽培エリアの全景だ。

　今回も可能な限り新品種を、それも早咲きから遅咲きまで揃えた。お蔭様で、開花ピークには昨年より多い来場者・見学者があった。近隣のお客様から県外のお取引先、時には韓国からの来訪者も姿を見せた。　

　今年は冷蔵から植付け・管理、時にはご来場者の応対まで球根担当の若手社員たちが担ってくれた。今回は上の写真の左上に見えるように、お客様用に白い簡易テーブルとイスも置いた。

　昨年の試験栽培については、当ブログ(１５)号でも紹介している。その昨年と同様、今年もオランダ側４社から積極的な協力を頂いた。そして、植え込んだ品種数は昨年より多い１２０品種である。

　植栽方法は、1ｍ×1.2ｍ×0.1ｍの木枠プランターに調整ピートモスを主体に敷き込み、そこに球根を植え付けた。そのプランターを４ブロックに分け、４品種づつ入れた。その様子が下の写真である。また同じ品種でも、早植えグループと遅植えグループに分けた。

　早咲き品種では、１月末から開花を始めたものがあった。また晩生品種の遅植えグループは、今でも花が持っている。だから全体で約５０日間にわたって、何かしらの花が咲いていた。（なお、詳細については当社ＨＰで。）

　今朝は戻り雪で、辺りは真っ白だ。

チューリップが咲くとやっぱり心が和み　日々好日、日々感謝。　（Ｅ.Ｏ）

　

　写真の植物は常緑マユミである。撮影時期は１月上旬である。原産地は中国という。栽培場所は、まだ残雪に囲まれているビニール温室の中だ。

　日本のマユミと比べると、果実（蒴果）の色が違う。日本種の果実はふつうピンクを呈する。それに対して、これは熟してくると橙色になる。また、その色付きの時期も日本種は晩秋から初冬にかけてだが、これは冬に入ってから発色してくる。（※蒴果　成熟すると果皮が開く果実。ユリ科植物など。）

　最近その温室に再び入った。ところが、その果実が全く無い！園主に尋ねたら、その実を摘み取ったという。野鳥がそれを食べに来るので、そうしたらしい。とは言え、彼はしっかり種子を取り出し、蒔いていた。           

　冬でも日中晴れ間があると、ビニールハウスの戸を開ける。ふつう温度調整と換気を兼ねてそうする。すると、野鳥が鉢植えの実を見つけて侵入して来る。       

　似たことは筆者も経験している。最近では自宅前の南天で起きた。その南天は大きな実の房を五つほど付けていた。その実を啄ばみに、野鳥が何羽か通って来ていたのは目撃していた。ところが驚いたことに、連中はそれらを数日のうちに一粒も残さず食べ尽くしてしまった。

　 後日 野鳥の種類について、例の鳥博士に問合せをした。答えは、ヒヨドリかツグミだそうである。そして、この辺りではおそらくヒヨドリでしょう、とのこと。

野鳥が望むなら、追い払わずに好きなだけ食べさせなさい・・・何やら良寛様みたいな声が聞こえてきた。　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　逆光気味になってしまった。カトレアのミニパープル・セルレアという品種である。白に近い薄い紫の花弁に、青紫のリップを付けた印象的な花である。

　先月、親交を賜っているＫさんの所に伺った際、テーブルの上に飾ってあった。「いい色ですねェ。」と思わず感想を漏らした。そうしたら「帰りに持って行ってもいいですよ。」とおっしゃた。それで現在は、我が家の居間の一鉢となっている。

　背後は家の裏手に積もった大雪とつららである。この取り合わせが気に入った。氷雪の世界の前に熱帯植物が置かれている。また、雪の白と花の青紫が妙になじむ。

　ところで、Ｋさんは栽培の名人であり、ひじょうに優れた育種家でもいらっしゃる。県内の花卉園芸界では第一人者であろう。その永年の功績によって、平成２１年には新潟県の技術賞も受賞された。またＫさんは、筆者たちが２０００年のＲＨＳロンドン・フラワーショーでゴールドメダルを受賞した時の、いわば同志でもいらっしゃる。（機会があれば詳述する。）とにかく何かとお世話になっている方なのだ。

　さてミニパープル・セルレアのことである。こうした青紫系の品種はやはり珍しいようだ。それに、かすかに芳香がある。最低温度は５℃を保つようにとのアドバイスだったが、たまにそれを割ることもあった。気の毒だと思いながら、いまだ楽しませてもらっている。２月下旬からは写真の花の反対側に、もう二つ花が開いてきた。

カトレアの花言葉には「高貴」などが挙げられている。時にはそんな言葉を思い出し　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）