写真は百両金の「黄竜錦（きりゅうにしき）」という品種である。　　

　数年前まで、こうした伝統園芸植物にはほとんど興味を抱いていなかった。だいたい縁もなかった。しかし 近ごろは色々な機縁で、ときどき覗いたり観賞する場もできて来た。そうすると、しだいに独特の味わいを持つ、奥の深い植物世界だと認識するようになってきた。さらには、世界に誇ってもよい日本の伝統文化の一つだ、とまで考えるに至った。

　中でも百両金は伝統園芸植物の中でも最高峰、と評価する人は少なくない。なぜなら、百両金はまず何といっても葉の変化（葉芸）、つまり形・色・斑の多様さがある。おそらく、園芸植物の中でこれほど様々な葉芸を見せるのは、他に無いのではなかろうか。

　そして次に、実の色の豊富さである。赤・白は勿論、ピンク・オレンジ・紫といった色の実も出る。そして、茎の色の違いなど、実にさまざまな魅力を持っている。また、それらが組み合わさって、複合的な独自の風情を醸し出す。

　たとえば この「黄竜錦」である。まず、葉は白い覆輪（葉の縁が白い）である。その上、捩れて巻き上がる。こうした葉芸を伊達縄と言うのだそうだ。また、この展示品には葉に斑も入っている。だからこそ、品種名に“錦”が付けられている。そして、朱赤の実をイヤリングのごとく覗かせている。

　ところで、この品種は比較的育てやすいのだそうだ。栽培管理のポイントは、灌水を控えめにすること、乾燥気味の場所には置かないことだという。

美しさだけではなく、不思議な感覚も呼び起こす百両金で　日々好日、日々感謝。　（ Ｅ．Ｏ）

　写真は伝統園芸植物の代表格である「百両金」である。写真上がその野生種（普通種．赤実）であり、下が白実の品種である。

　「百両金」と書いて、カラタチバナと読ませる。皆さんご承知のように、和物の世界ではかつての貨幣単位“両”の字の付くものが幾つかある。マンリョウは「万両」、センリョウは「千両」、そして「十両金」と書くとヤブコウジを意味する。植物で十両から万両まで揃い、それらは全て常緑の小低木である。その他に、アリドオシ（アカネ科の常緑低木）を「一両」と呼ぶという説もある。

　ところで学名で言うと、カラタチバナ,マンリョウ,ヤブコウジはそれぞれArdisia crispa，Ardisia crenata，Ardisia japonicaである。それに対してセンリョウはChloranthus glaberである。属が違うのである。だが、いずれも常緑で赤い実が付くので縁起の良いものとされ、日本では正月用などに古くから飾られてきた。

　さて この百両金だが、写真のような野生種（普通種）から、想像もできないほど千変万化の品種が生み出された。そうした品種改良は、騒乱がなく繁栄の続いた江戸時代に大いに行われたのである。とくに文化・文政の頃だという。百両金に限らず石菖でも松葉蘭でも、江戸時代には伝統園芸植物の多くが隆盛をみた。

　最近 地元でこうした伝統園芸植物の展示会が催された。そこで これから数回にわたって、陳列された百両金のごく一部の品種や、その他の珍品を少しご紹介したいと思う。

身近な所に百両金の一鉢でもあれば　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　出荷前の色とりどりのアザレアが並ぶ。一時ながら、周囲がぱーっと華やぐ。

　この産地でもトップクラスの生産者であり、優れた育種家でもあるＨ氏の温室の中である。左手の寄植え鉢は、「紅姉妹」（赤）,「輝」（サーモンピンク）,「ロザリー」（明るいピンク）といった品種で構成されている。このうち彼が作出した種苗登録品種の一つが「紅姉妹」だ。花は鮮紅色で半八重咲き、葉が濃緑色の照葉である。

　一方、下に置かれている品種は、「アンブロシャーナ」,「テラノバ」,「ルーシー」,「ニコリーナ」といった人気品種である。

　業界関係者には知られているが、この地は古くからの花卉園芸産地なのだ。特に鉢物生産が多く、主な生産品目ではアザレア,シャクナゲ,ボケ,ツバキ等が挙げられる。最近ではクリスマスローズの産地としても知られている。Ｈ氏はそのクリスマスローズ栽培でも良い腕を持っている。

　また、その生産品目の多種多様さでは日本一だと見なされている。花木、宿根草、山野草、球根、果樹と幅広い。最近 県の農業普及指導センターや園芸団体が中心になって、当地の栽培植物の調査を始めた。それによれば、大雑把に属レベルで区分しても１５０種以上の植物が当地で生産されているようだ。

　中でもアザレアは全国トップシェアを誇る鉢花の一つである。この時期は既に、その出荷時期に入っている。現在では冷蔵処理等による開花調節技術が確立され、早ければ９月頃から翌年４月まで出せる。（自然開花なら３～５月が通常だが。）そして、全国各地の市場、ホームセンターや園芸店に運ばれて行く。

やはり花があれば　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　先月下旬から、事務所のカウンターにしばらく置いてあったミルトニアの鉢植えである。ランの仲間だ。

　このミルトニアには申し訳ないと思っていた。実はこの鉢植え、昨年の仕入れ品の残りだった。だが、花期はずーっと事務所に飾っておいたのだ。しかし、その後一年間は最小限の世話しか受けなかった。温室の片隅に置かれ、灌水以外はあまり手をかけられなかったのである。

　けれど、健気にも今年このように花を多く付けてくれた。その強健さに感心した。葉の傷んでいるところは除いてしまい、こうして飾れば再び人の目を楽しませてくれる。

　ミルトニアの原産地は中央・南アメリカで、高地に生育するタイプと低地で生育するタイプがあるらしい。前者の方は花が大輪で美しい種類が多いという。英名ではパンジーオーキッドと呼ばれる。しかし、暑さ・寒さの両方に強くないらしい。

　写真のこの品種は、ラベルの解説から低地性タイプのようである。このタイプは夏の暑さに強く、また耐寒性も高地性のものよりあるという。だから、偶然の要素も重なったのだと思うが、粗放栽培でもこうして花が咲いたのだろう。

　ところで、属名のMiltoniaは英国のラン栽培家であったミルトン（Milton）にちなんで付けられたものである。学名にはこうした命名の例が少なくない。有名な話では、中国原産のハンカチノキ（ダヴィディア Davidia）の属名は、発見者であるフランス人神父=A.Davidにちなむものである。なお、彼はパンダをヨーロッパに初めて紹介した人物としても知られている。

植物の学名の由来を考えながら　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）