朝食後の歯磨きをしていたら、窓外の景色にオヤッと目を留めた。どうやら、この日の朝方は氷点下になったようだ。

　写真の花は八重のサザンカである。しかし、それだけに注目した訳ではない。その周りの葉の様子に目が行った。葉に積もった雪が融け出したのだが、それが明け方の冷え込みでつららになったようだ。寒中に健気に咲くサザンカと、その葉から下がったつらら。この取り合わせを面白く感じたのである。このような現象はあまり見たことがない。否そうではなく、これまでそうした事には気付かなかっただけなのかも知れない。

　ともあれ 歯を磨きながら、戸外の花を愛でることが出来るというのはありがたいと思う。と言うよりは、この小さな藪のような裏庭がときどき目を楽しませてくれたり、小さな感動を与えてくれるのがうれしい。

　植物なら、このサザンカをはじめツバキ,ヤマボウシ,カルミアなどの花々。また新緑と黄葉が味わえるイタヤカエデ、あるいは花と実のカリン。訪れる鳥ならば、ウグイス,ウソ,モズなどが挙げられる。スズメなどはあまり目にしない。たまにメジロも飛んで来る。蝶の場合、キアゲハヤアオスジアゲハは時期になるとよくやって来る。

　日々の暮らしの中で、こうした場と時間が持てるこの事に、心から感謝をしたいと思う。

やはり日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）　

（※またモンゴルに行って来ました。今ほど帰宅したばかりで、５日間にわたって零下３０℃の世界を垣間見てきました。こんな風につららが形成されるどころの土地ではありませんでした。）

　写真は百両金の「宝冠」である。まず印象的なのは実である。小さいものもあるが、大きな実は輝くような赤色を帯びる。

　葉の表面にはしわが出来て縮んだようになる。これを“多羅葉（たらば）”と呼ぶ。前回紹介した“岩石性”は、これがもっと進み凹凸が強く現われた場合をいう。

　この多羅葉に斑が入る。幹は緑色を呈する“青木”である。こうした独特の姿形に、赤い実がアクセントになって映える。

　ところで前回（１３７）号では、百両金の全く大雑把な歴史しか記さなかった。ことに江戸時代以降の事柄にはほとんど触れなかった。だから、ここで少し補う。

　百両金は江戸時代の後半にかけて大いに盛り上がった。そして、明治期に入ってからも人々の愛好熱は冷めなかった。それどころか、ますます高まった。やがて流行の中心地は京都から、名古屋,東京などにも拡がっていった。

　明治の中頃になると、わが新潟県でも百両金が熱狂的に受け入れられ、高値で売買されるようになった。あげくの果てに投機の対象にまでなってしまったのだ。そうした事態となって、とうとう県が売買禁止令を打ち出し、その沈静化に乗り出した。何やらオランダのチューリップ狂時代を連想する方もあるかも知れない。

　その影響で人々の百両金への熱は冷め、価格も下がっていった。しかし、これほどまでの異常な流行は一面、品種改良を盛んにさせ、多くの品種も生まれた。何やら昭和４０年代の皐月ブームと少し似ているような気もする。

名花には魔性も潜んでいる？　けれども　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　これは百両金の「出雲小判錦」という品種である。

　名称に付く‘小判’は葉の形を示し、写真のように小判形の丸っこい葉のタイプをいう。また この品種の特徴の一つだが、葉に厚みがあって表面に強い凹凸が現れる性質を“岩石性（がんせきしょう）”という。

　さて、この品種の斑には葉の縁に線状に出現するものもあれば、葉に面状に出現するものもある。面状に斑が出るものの中には、葉の主脈から半分が薄黄色の斑、もう半分が地の緑色という対照的で鮮やかな柄が出る場合もある。このような場合、「源平斑」と呼ぶようだ。そうした斑の個体も見た事はあるが。

　ところで 写真では見えないが、この「出雲小判錦」には実が一つ付いていた。上品で優美な、大きめの白実だった。

　さて前回は、百両金の江戸時代における園芸的な発展や人気ぶりを伝えた。その後 明治期に移っても、その愛好熱は冷めなかったようだ。簡単に言ってしまうと、それは連綿と戦前まで続き保たれた。機会があれば、後にもう少し述べたい。

　しかし、戦後は時代状況が一変し、花卉園芸全体が沈み込んだ。勿論 百両金も衰微した。けれど昭和３０年代に入ると、高度経済成長につれて、花卉園芸業界も活況を呈してくる。やがて百両金も見直しの機運が出てくる。４０年代に至ると、少しづつ人気を盛り返してきたのである。しかし、栽培者や愛好家は新潟県と島根県以外あまり増えなかった。そうして現在に至っているが、近年の和物への再評価と共に見直しも兆している。

百両金、愛でるほどに　日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）

　やはり正月は、おめでたい それでいて落ち着いた植物がふさわしい。それで百両金を再び掲載する。撮影場所はあまり良い所ではなかったが。

　写真の百両金は「太平殿」である。葉の色や姿が派手で、遠くからでも目立つ品種である。葉の幅が広く、このように全体に大きくうねるような動きの葉の変化（葉芸）である。こうした葉芸を「鳳凰葉（ほうおうば）」と呼ぶのだそうだ。この鳳凰葉に派手に広く斑が入る。何と言っても、これが「太平殿」の魅力であろう。葉が荒々しい姿をしているが、なかなか美しい。人気品種らしい。

　関係資料では実は茶色となっているが、赤茶色とでも表現すべきだろうか。また 幹の色も赤味を帯びている。

　ところで 以前にも若干触れてきたが、この百両金をはじめヤブコウジやマンリョウなどヤブコウジ属（Ardisia）の植物は、江戸時代に大いに受け入れられ、園芸的に発展した。当時の文献によれば、その頃すでに百両金は６０以上の品種数が記載されていたという。

　この江戸期には、いわゆる伝統園芸植物としてこれらの他に、木本ならツバキ,ボタン,キンシナンテンなどが、また草本ならキク,フクジュソウ,アサガオ,ナデシコといった多彩な植物が人気を集め普及していった。変わったところでは、マツバランのようなシダ植物も盛んだった。

　話を戻し、百両金はとくに文化・文政期（１８０４～１８３０年）には、斑入り品種や葉変わり品種が大変な人気を集めたという。（※このテーマ次号に続く）

　常緑で実も付く植物こそ正月にふさわしけれ。日々好日、日々感謝。　（Ｅ．Ｏ）